La estatal chilena Codelco y Anglo presentarán una doble evaluación ambiental para proyecto en conjunto
La alianza entre Codelco y Anglo American para desarrollar el distrito minero Andina–Los Bronces avanza hacia una etapa clave: la tramitación ambiental. Sin embargo, en lugar de presentar un único estudio conjunto, ambas compañías optaron por una estrategia poco convencional: someter el proyecto a una doble evaluación ambiental paralela.
Este enfoque implica que cada empresa presentará su propio Estudio de Impacto Ambiental, aun cuando ambos documentos serán prácticamente idénticos en términos técnicos. La decisión responde principalmente a restricciones legales, ya que la legislación chilena exige que Codelco mantenga el control sobre sus concesiones mineras, lo que dificulta una tramitación unificada.
El proyecto contempla la integración operativa de las minas Andina y Los Bronces, ubicadas en la zona central de Chile, con el objetivo de optimizar recursos, reducir duplicidades y aumentar la producción de cobre. A través de este modelo conjunto, las compañías esperan generar sinergias relevantes, aprovechando infraestructura existente y coordinando procesos como el tratamiento de mineral y la disposición de estériles.
En términos productivos, la iniciativa podría aportar alrededor de 120 mil toneladas adicionales de cobre por año entre 2030 y 2051, lo que se traduciría en miles de millones de dólares en valor económico.
Uno de los aspectos centrales del plan es la creación de un rajo común que unifique sectores actualmente separados de ambas operaciones. El mineral extraído podría ser procesado indistintamente en las plantas de cada compañía, mientras que los residuos se manejarían de forma coordinada. Esta integración permitiría mejorar la eficiencia y, al mismo tiempo, reducir el impacto ambiental mediante un uso más racional del agua y de la infraestructura existente.
No obstante, la estrategia de doble tramitación no está exenta de desafíos. El proceso podría tensionar el sistema de evaluación ambiental chileno, ya que implicará analizar dos proyectos prácticamente iguales en paralelo. Además, existe el riesgo de cuestionamientos por parte de comunidades y organizaciones ambientales, que podrían interpretar esta modalidad como una forma de fragmentar la evaluación de impactos.
De hecho, el área donde se ubica Los Bronces ha sido históricamente objeto de controversias, especialmente por su cercanía a glaciares y por preocupaciones relacionadas con el uso de agua y la calidad del aire.
A pesar de estos riesgos, las compañías sostienen que el enfoque dual permitiría avanzar con mayor flexibilidad, manteniendo la independencia operativa de cada faena y dejando abierta la posibilidad de que, en el futuro, ambas minas continúen funcionando de manera separada si así se requiere.
En los próximos meses, el proyecto continuará avanzando en su cronograma, que incluye la presentación formal de los estudios ambientales y el inicio de procesos de relacionamiento con comunidades y actores relevantes.
M&D con información de Reporte Minero