La estatal chilena Codelco y BHP avanzan con un proyecto de exploración de 24.000 hectáreas en Antofagasta

Codelco y BHP firmaron el acuerdo que permitirá avanzar con la exploración del proyecto Anillo, una propiedad minera de 24.000 hectáreas en la Región de Antofagasta, en el norte de Chile. El contrato contempla una inversión de hasta US$ 40 millones por parte de BHP para profundizar el conocimiento geológico de la zona y evaluar sus posibilidades de desarrollo.

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El acuerdo fue suscripto el 21 de octubre, durante la London Metal Exchange Week 2026, en Londres. Su formalización se concretó luego de completar las autorizaciones previstas por la legislación chilena, entre ellas la emisión del decreto correspondiente, la intervención de la Contraloría General de la República y la publicación en el Diario Oficial.

Con esta firma, el proyecto podrá avanzar hacia una nueva fase de trabajos de campo. El programa contempla campañas de reconocimiento, estudios geofísicos y geológicos, además de perforaciones exploratorias o sondajes, que permitirán obtener muestras del subsuelo y determinar la presencia, distribución y características de posibles mineralizaciones.

Anillo se encuentra en una etapa temprana de exploración y ya fue objeto de campañas anteriores realizadas por Codelco y terceros. Por el momento, el objetivo es establecer si el área reúne condiciones geológicas que justifiquen nuevas inversiones y permitan considerar un eventual desarrollo minero.

La iniciativa tiene antecedentes en mayo de 2025, cuando ambas compañías anunciaron un acuerdo de exploración durante la Conferencia Global de Metales, Minería y Acero de Bank of America. Su ejecución estaba supeditada al cumplimiento de los requisitos legales para constituir derechos sobre pertenencias mineras de Codelco que no integran yacimientos actualmente en explotación.

La asociación también se enmarca en la estrategia de Codelco de buscar socios para explorar parte de su cartera de propiedades mineras, que alcanza aproximadamente 2,3 millones de hectáreas. A través de este tipo de acuerdos, la compañía estatal chilena busca sumar capital y capacidades técnicas privadas para evaluar áreas que podrían aportar nuevos recursos minerales.

Desde BHP, la presidenta de Norteamérica y presidenta interina de Sudamérica, Jess Farrell, señaló que la exploración será clave para responder a la demanda mundial de cobre. La ejecutiva destacó la posibilidad de combinar las capacidades de ambas compañías para investigar el potencial del distrito Anillo.

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El acuerdo abre una etapa de evaluación geológica, pero todavía no supone el descubrimiento de un yacimiento económicamente explotable ni una decisión de construcción. Los resultados de los estudios y las perforaciones serán determinantes para establecer si el proyecto puede avanzar hacia fases posteriores de desarrollo.