La producción de cobre de BHP en Chile cayó 5% y anticipa un nuevo descenso en 2027

BHP cerró el cuarto trimestre del ejercicio fiscal 2026 con una producción de cobre de 491.900 toneladas, un volumen 5% inferior al registrado en igual período del año anterior. La disminución respondió principalmente a una menor producción en la mina Escondida, en Chile, y a una falla operativa en Carrapateena, Australia, mientras la compañía anticipó que la extracción del metal volverá a disminuir durante el próximo ejercicio fiscal.

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La minera informó que durante el ejercicio 2026 produjo 1,95 millones de toneladas de cobre, cifra que se ubicó levemente por debajo del año previo. Para el ejercicio fiscal 2027, la empresa proyecta una producción de entre 1,65 y 1,80 millones de toneladas, lo que representa una reducción de hasta 15% respecto del volumen actual.

El principal factor detrás de esta proyección es la disminución gradual de la ley del mineral en Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo. BHP explicó que el envejecimiento natural del depósito implicará procesar mineral con menores concentraciones de cobre, reduciendo la producción aun cuando se mantengan elevados niveles de procesamiento.

A esta situación se sumó una interrupción inesperada en la mina Carrapateena, en Australia Meridional, donde la falla de una cinta transportadora afectó temporalmente las operaciones durante el trimestre y contribuyó al descenso de la producción consolidada de cobre.

Pese a esta perspectiva, la compañía reafirmó que mantiene una estrategia de crecimiento de largo plazo para su negocio cuprífero. Entre los principales proyectos figura la ampliación de Escondida, donde avanza un importante programa de inversiones destinado a sostener la producción mediante nuevas instalaciones de procesamiento y mejoras operativas.

BHP también continúa desarrollando otros proyectos estratégicos en Chile, como la eventual reactivación de Cerro Colorado, además de impulsar nuevas iniciativas de cobre en Australia. En paralelo, participa junto a Lundin Mining en el distrito Vicuña, que comprende los proyectos Filo del Sol y Josemaría, ubicados entre Argentina y Chile, considerados uno de los mayores descubrimientos cupríferos de los últimos años.

Mientras el negocio del cobre enfrenta un período de menor producción, el desempeño del mineral de hierro volvió a sostener los resultados de la compañía. BHP registró un récord anual de producción en Pilbara, Australia Occidental, consolidando ese segmento como uno de sus principales generadores de ingresos.

La empresa destacó, además, que mantiene bajo control sus costos operativos, pese al incremento del precio del diésel y a un contexto internacional marcado por mayores tensiones geopolíticas. Según la minera, las mejoras en productividad y eficiencia permitirán compensar parte de esas presiones durante el próximo ejercicio.

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La perspectiva de una menor oferta de cobre por parte de BHP coincide con un escenario de creciente demanda mundial del metal, impulsada por la expansión de las energías renovables, la electrificación del transporte y el desarrollo de infraestructura para centros de datos e inteligencia artificial. En ese contexto, los grandes proyectos que la compañía desarrolla en Chile, Australia y Argentina serán determinantes para recuperar el crecimiento de su producción durante la próxima década.

M&D con información de Mining.com