Nueva tormenta en la cordillera: Mendoza y San Juan concentran el riesgo y Catamarca vigila el frente

La última semana de agosto volverá a exigir atención sobre la cordillera. Entre el martes 25 y el sábado 29 se espera un deterioro más marcado en los Andes centrales, con nieve, viento del oeste y temperaturas bajo cero en alta montaña. La señal es más definida para Mendoza y se proyecta hacia San Juan; en Catamarca, por ahora, el componente dominante será el viento y el frío. La intensidad y duración deberán seguirse con las actualizaciones del Servicio Meteorológico Nacional y de las autoridades provinciales.

Las zonas críticas

1.- Mendoza tendrá el escenario más comprometido. El SMN mantiene un alerta amarillo para la cordillera norte: se prevén nevadas persistentes, acumulaciones de 20 a 40 centímetros, viento del oeste de 50 a 70 km/h y ráfagas de hasta 110 km/h. Las Cuevas, Puente del Inca, Penitentes y el corredor del Cristo Redentor concentrarán el riesgo entre martes y sábado. En el sur, Malargüe tendrá viento intenso y precipitaciones en altura, con impacto posible sobre Las Leñas, Valle Hermoso y los pasos cordilleranos.

2.- En San Juan, la exposición seguirá concentrada en Calingasta e Iglesia. El corredor hacia El Pachón, campamento Sombrero, Guardia Vieja, la Ruta Nacional 150, Agua Negra y los accesos mineros pueden enfrentar nueva nieve, viento blanco y pérdida de visibilidad. Barreal y Rodeo podrían recibir lluvia o aguanieve, mientras la nieve más persistente quedaría en cotas superiores.

3.- Catamarca aparece en un segundo nivel de riesgo. Para Fiambalá y Antofagasta de la Sierra no se proyecta, por ahora, una nevada comparable con Cuyo. Sí se esperan vientos fuertes desde el jueves, con ráfagas potencialmente dañinas, y un descenso marcado hacia el sábado, cuando Antofagasta podría llegar a valores cercanos a los 10 grados bajo cero. La atención debe sostenerse en la Ruta Nacional 60, el Paso de San Francisco, la zona de Las Grutas y los accesos a proyectos de la puna, donde persisten hielo y acumulaciones anteriores.

Una temporada excepcional

El frente llegará sobre una cordillera con una carga nival extraordinaria. En julio, los partes proyectaron entre 1,5 y 3 metros en sectores elevados de San Juan y Mendoza; en puntos aislados se informaron acumulaciones cercanas a cuatro metros. Cristo Redentor atravesó el cierre continuo más prolongado de los registros recientes. En San Juan, especialistas de la UNSJ calificaron al episodio como el más importante por sus características en 25 años.

Catamarca también vivió un temporal poco frecuente: Antofagasta de la Sierra y Fiambalá registraron nieve intensa, temperaturas informadas de hasta 27 grados bajo cero y cortes sobre el Paso de San Francisco. No existe un único valor regional de acumulación, porque el manto cambia con la altura, orientación y acción del viento. El balance común es una temporada mucho más nival que los últimos inviernos secos, pero también con rutas y operaciones sometidas a cierres reiterados.

Agua con cautela

La nieve acumulada mejora la reserva para el próximo ciclo hídrico, pero no equivale automáticamente a mayor derrame. Antes deben medirse su densidad y contenido de agua, además de seguir la temperatura de primavera, la sublimación y la velocidad del deshielo.

La buena noticia es la recuperación del manto; la advertencia es que todavía no puede transformarse en una cifra de caudal.

Dato clave: Mendoza y San Juan concentrarán la nieve más significativa del nuevo frente. Catamarca no queda fuera del sistema, pero su amenaza inmediata será el viento fuerte, el frío extremo y la persistencia de hielo sobre corredores de alta montaña.

Campamentos mineros frente al temporal

Los campamentos mineros deberán prepararse para operar durante varios días sin depender de una reapertura inmediata de los caminos.

Eso supone reservas suficientes de alimentos, agua, combustible, medicamentos y repuestos críticos, además de grupos electrógenos probados, calefacción segura, detectores de monóxido de carbono y sectores de refugio con capacidad para todo el personal. Cada trabajador debe conocer el protocolo, los puntos de reunión y la cadena de comunicaciones antes de que el frente ingrese.

En San Juan, las empresas con actividad en Iglesia y Calingasta deberán anticipar los cambios de turno y evitar traslados cuando el viento blanco o la visibilidad impidan garantizar el recorrido.

Los accesos a Veladero, Josemaría, Vicuña, El Pachón y otros proyectos no pueden evaluarse sólo por el estado del camino en el campamento: también deben considerarse rutas provinciales y nacionales, puentes, quebradas y puntos donde puede quedar aislado un vehículo.

La prioridad debe ser suspender movimientos a tiempo, mantener contacto permanente con las autoridades y disponer de equipos de rescate y atención médica operativos.

En Catamarca, el riesgo combina grandes distancias, altura, frío extremo y comunicaciones intermitentes. Los campamentos de la puna y del corredor de Fiambalá deben controlar diariamente la ubicación y condición de cada trabajador, asegurar redundancia satelital o radial y fijar criterios claros para detener tareas exteriores.

También será necesario revisar techos, módulos habitacionales, líneas eléctricas y cañerías, evitar la exposición prolongada y contar con una evacuación sanitaria alternativa si la Ruta Nacional 60 o los caminos mineros quedan bloqueados. La experiencia de julio mostró que esperar hasta el cierre efectivo puede dejar a los equipos sin margen de respuesta.

Minería & Desarrollo

Fuentes consultadas: Servicio Meteorológico Nacional; Dirección de Contingencias Climáticas de Mendoza; Departamento de Hidráulica de San Juan; análisis de la UNSJ; normativa nacional de Higiene y Seguridad en el Trabajo.