Catamarca juega una nueva partida minera: más inversiones, pero también más exigencias

La novedad política más inmediata en esta provincia es la transformación de Catamarca Minera y Energética Sociedad del Estado en una Sociedad Anónima Unipersonal. El Senado provincial dio sanción definitiva a la ley el 20 de agosto y el oficialismo sostiene que la empresa continuará íntegramente bajo control estatal.

El cambio, sin embargo, no es meramente formal: busca darle a CAMYEN una herramienta societaria más ágil para administrar áreas, asociarse con privados y responder con mayor velocidad a una minería que se mueve al ritmo de grandes capitales internacionales.

La contracara de esa flexibilidad será la transparencia. La norma incorpora una Comisión Fiscalizadora con participación de la primera minoría legislativa y amplía las obligaciones de publicar información sobre autoridades, personal, licitaciones, estados contables y auditorías. Allí estará una de las pruebas decisivas de la nueva etapa.

CAMYEN es, en los hechos, una de las puertas de entrada de los inversores a propiedades mineras provinciales y ya recibe consultas de compañías extranjeras interesadas en nuevas áreas. Si la empresa gana velocidad comercial, deberá ganar al mismo tiempo capacidad de rendición pública.

CLAVES DEL MOMENTO: CAMYEN cambia su estructura jurídica; MARA espera la definición nacional de su ingreso al RIGI; Tres Quebradas avanza con una inversión de US$709 millones; y la presión crece para que las compras y el empleo se radiquen efectivamente en la provincia.

MARA vuelve al centro

El segundo foco de la minería catamarqueñaa está puesto en MARA, el proyecto que integra Agua Rica con la infraestructura de Bajo La Alumbrera. Durante su visita a Catamarca, el ministro de Economía de la Nación, Luis Caputo, anticipó que la presentación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones podría quedar definida “en las próximas semanas”.

La precisión es importante: todavía no existe una aprobación definitiva, pero la señal de Nación reactivó expectativas alrededor del proyecto cuprífero de mayor escala de la provincia.

Las cifras difundidas por el Gobierno hablan de 3.100 puestos de trabajo directos y otros 3.200 indirectos. Ese número será seguido con especial atención porque MARA no sólo deberá probar su capacidad de inversión, sino también cuánto empleo y actividad económica genera dentro de Catamarca.

El debate local ya no se agota en los montos de exportación o en las divisas que produzca el cobre: la discusión se trasladó a los contratos, los proveedores y las oportunidades concretas para Andalgalá, Belén, Santa María y el resto del territorio provincial.

En paralelo, la reactivación de Bajo La Alumbrera avanza como una pieza estratégica. En mayo, el Ministerio de Minería aprobó la actualización del Informe de Impacto Ambiental y habilitó un plan de explotación con horizonte hasta 2031. La infraestructura existente es central para el esquema con el que Glencore proyecta articular el reinicio productivo con Agua Rica. Si Alumbrera, MARA y el RIGI terminan alineándose, Catamarca puede volver a colocar al cobre en un lugar equivalente al que hoy ocupa el litio en la agenda de inversiones.

Tres Quebradas crece

En Fiambalá, Tres Quebradas marca el otro gran eje. LIEX, controlada por Zijin, fue incorporada al RIGI con una inversión informada de US$709 millones y una expansión que apunta a una capacidad de 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio. El proyecto consolida a Catamarca entre las provincias claves del mapa mundial del litio, pero el crecimiento llega después de un año en el que la operación también quedó bajo observación por cuestiones ambientales y de seguridad.

En abril, el Ministerio de Minería sancionó a la compañía con una multa de $254,1 millones por el derrame de salmuera ocurrido en marzo sobre la Ruta Nacional 60, en la zona de Chaschuil. Los informes oficiales calificaron el impacto como acotado, transitorio y reversible, aunque la investigación detectó fallas de seguridad vinculadas al transporte.

A ello se sumaron durante el invierno temporales severos, trabajadores aislados y recambios de turno que debieron ser reprogramados por nieve y viento. La experiencia vuelve a recordar que operar en alta cordillera exige una logística que no admite improvisaciones.

El debate que viene: cuánto queda

Con los grandes proyectos encaminados, la discusión económica empieza a cambiar de tono. Catamarca, Salta y Jujuy reunieron esta semana a empresas, cámaras, organismos técnicos y entidades financieras para discutir cómo convertir el auge del litio en cadenas de valor regionales. La pregunta es sencilla pero decisiva: ¿cuánto del gasto minero queda efectivamente en las provincias productoras?

Transporte, alimentación, mantenimiento, construcción, ingeniería, software y servicios especializados son rubros en los que existe margen para desarrollar empresas locales, pero la sola obligación de “comprar catamarqueño” no garantiza un entramado productivo sólido.

Las PyMEs necesitan capital de trabajo, certificaciones, financiamiento, escala y personal capacitado para competir por contratos exigentes. Si esos instrumentos no aparecen, la minería puede crecer en exportaciones sin producir el mismo salto en el tejido empresarial provincial. Por eso, de aquí en adelante, uno de los indicadores más relevantes será menos espectacular que un anuncio de inversión, pero probablemente más importante para la economía real: cuántas órdenes de compra, empleos permanentes y servicios quedan en manos de empresas y trabajadores de Catamarca.

Minería & Desarrollo