Minera dueña de Los Azules en San Juan obtuvo aprobación ambiental para un proyecto de oro en México

El proyecto El Gallo de la compañía minera McEwen (NYSE, TSX: MUX), ubicado en Sinaloa, México, ha superado un hito clave en materia de permisos después de que el gobierno federal aprobara una extensión a la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) de la mina.

Vía libre para la construcción de la Fase 1

McEwen indicó en un comunicado de prensa el martes que esta aprobación es "un paso crítico" que permitirá a la compañía comenzar la construcción de la planta de molienda de la Fase 1.

• El inicio de la construcción está previsto para mediados de 2026.

• El primer vertido de oro se proyecta para un año después.

Una vez que entre en producción comercial, se espera que la Fase 1 entregue aproximadamente 20.000 onzas de producción equivalente de oro anualmente durante un periodo de 10 años. La minera canadiense también está contemplando una expansión de la Fase 2, la cual incluirá los depósitos de plata in situ del proyecto y podría extender la vida útil de la operación.

La mina en proceso de redesarrollo

Adquirida por McEwen en 2007, El Gallo es un vasto complejo de producción de oro y plata situado a lo largo de las faldas de la Sierra Madre Occidental. El complejo abarca múltiples depósitos dentro de un radio de 13 km, formando parte de un paquete de tierras más amplio de 1.700 km cuadrados.

El Gallo entró en producción previamente como una mina a cielo abierto en septiembre de 2012 y operó hasta mediados de 2018. En ese momento, las actividades mineras cesaron debido a la transición a una mineralización de sulfuro más profunda, que no era adecuada para la lixiviación en pilas. Desde entonces, la producción se ha limitado a actividades residuales de lixiviación.

Durante su operación inicial, la mina produjo 279.000 onzas de oro y 134.000 onzas de plata (equivalentes a 281.000 onzas de oro equivalente) a un costo en efectivo promedio de $655 por onza.

En años recientes, McEwen ha estado buscando redesarrollar el complejo El Gallo a través de lo que denomina el "Proyecto Fénix". Este proyecto tiene dos fases principales:

Fase 1: Implica el reprocesamiento de material del pad de lixiviación histórico existente utilizando una nueva planta de molienda y circuito de lixiviación.

Fase 2: Busca incorporar los depósitos de plata in situ del proyecto.

Un estudio de factibilidad presentado en 2021 estimó un costo de capital inicial de 42 millones de dólares para la Fase 1 del Proyecto Fénix, utilizando precios base de $1.500/oz de oro y $17/oz de plata. El capital incremental para la Fase 2 se estima en 24 millones de dólares.