BHP tuvo un “fuerte comienzo de año” con récord de producción en activos clave

El gigante minero BHP ha tenido lo que el director ejecutivo Mike Henry describió como "un fuerte comienzo de año", con un desempeño operativo sólido y una producción récord de activos clave que respaldan una perspectiva constructiva para la mayor minera del mundo por valor de mercado.

En su informe operativo del trimestre de septiembre, publicado el martes, BHP informó un aumento del 4% en la producción de cobre del grupo, alcanzando las 494.000 toneladas, impulsado por un rendimiento récord en la concentradora de su mina insignia, Escondida, en Chile. La producción de mineral de hierro de Western Australia Iron Ore (WAIO) disminuyó un 1%, alcanzando los 64 millones de toneladas, tras un mantenimiento planificado. Sin embargo, la división logró un récord de material extraído y completó una importante reconstrucción de infraestructura antes de lo previsto.

“Hemos tenido un sólido comienzo de año, destacado por un desempeño operativo disciplinado y la ejecución del mantenimiento programado”, afirmó Henry. “La producción de cobre del Grupo aumentó un 4%, con un rendimiento récord en la concentradora de Escondida. En mineral de hierro, WAIO tuvo otro trimestre excepcional, alcanzando un récord de material extraído y completando mejoras críticas de infraestructura antes de lo previsto”.

Los activos cupríferos de la compañía, que abarcan Chile, Australia y Perú, continúan beneficiándose de la estabilidad de los precios y la escasez de oferta global. Henry afirmó: «Las importantes interrupciones en las minas de algunos de nuestros competidores han afectado los fundamentos generales del mercado, lo que beneficia a nuestra cartera de activos de primer nivel».

BHP mantuvo su pronóstico de producción de cobre para todo el año, de entre 1,8 y 2 millones de toneladas. El precio promedio realizado para el trimestre fue de 4,59 $/lb, un 8 % más interanual, impulsado por la resiliencia de la demanda y la oferta limitada.

En Escondida, la producción de cobre aumentó un 8%, alcanzando las 329.000 toneladas, con un rendimiento récord, a pesar de unas leyes ligeramente inferiores. La compañía obtuvo la aprobación ambiental para la expansión de Laguna Seca, un hito importante en su programa de crecimiento en Escondida. Mientras tanto, en Copper South Australia, la producción se mantuvo estable, ya que Olympic Dam y Prominent Hill compensaron las menores leyes del mineral con una mayor productividad y un mayor rendimiento de la fundición.

Henry dijo que BHP estaba “avanzando en hitos clave de crecimiento y descarbonización en el trimestre, incluida la obtención de la aprobación ambiental para la expansión de Laguna Seca en Escondida y la firma por parte de Copper South Australia de su mayor acuerdo de electricidad renovable”.

La división de mineral de hierro de BHP registró otro trimestre sólido a pesar de una caída secuencial del 9% en la producción debido al mantenimiento en Port Hedland. La reconstrucción del volquete 3 de la compañía se completó un 8% antes de lo previsto, lo que destaca lo que Henry denominó "ejecución disciplinada y excelencia en la entrega del proyecto ".

Los precios promedio realizados del mineral de hierro aumentaron un 5%, hasta los 84,04 dólares por tonelada métrica húmeda, lo que refleja la fuerte demanda marítima y la producción de acero china , que se mantiene a pesar de las dificultades macroeconómicas. BHP afirmó que aún prevé un crecimiento del PIB chino de alrededor del 5% en 2025.

La producción de carbón siderúrgico aumentó un 8%, alcanzando los 4,9 millones de toneladas, impulsada por una mayor producción subterránea en Broadmeadow y una mejora en el desbroce en las minas a cielo abierto. Sin embargo, la compañía advirtió que el régimen de regalías del gobierno de Queensland sigue influyendo en las decisiones de inversión, y que Saraji South se pondrá en mantenimiento a partir de noviembre.

En Canadá, el proyecto de potasa Jansen sigue siendo un pilar clave en la cartera de crecimiento de BHP. La Etapa 1 presenta un avance del 73 % y está en vías de iniciar la producción en 2027, mientras que la Etapa 2 ha alcanzado un avance del 13 %. Henry reafirmó su confianza en el mercado a largo plazo: «Los fundamentos de la demanda de potasa a largo plazo son atractivos y se espera que Jansen sea uno de los productores con los costos más bajos».

Henry afirmó que el entorno macroeconómico general se mantuvo "constructivo", con pronósticos de crecimiento global que mejoraron y una demanda de materias primas resiliente. "Si bien prevemos cierta desaceleración del crecimiento en el segundo semestre del año civil 25, en China aún esperamos un crecimiento del PIB de alrededor del 5% para el año", señaló.

“Gracias al impulso de un sólido primer trimestre, BHP está en camino de cumplir con las previsiones para todo el año y estamos avanzando en nuestra línea de crecimiento en Australia y el continente americano”, afirmó Henry.

M&D con información de Mining Weekly.