De la cartera “personal” más abultada a Impulsa: cómo estrena Mendoza la reasignación de áreas en sus distritos mineros

La revocación de dos permisos en Malargüe Distrito Minero Occidental pone en funcionamiento, por primera vez dentro del esquema de distritos, el derecho de preferencia de la empresa minera estatal mendocina sobre las áreas liberadas. Es la puesta en marcha de una pieza del Código de Procedimiento Minero que hasta ahora no se había aplicado en ese ámbito.

El Código de Procedimiento Minero que Mendoza reformó en 2024 combina dos piezas. La primera es el control de plazos que ya fijaba el Código de Minería: un permiso de exploración que no instala sus trabajos en término debe revocarse. La segunda es una creación de la reforma. Antes de liberarse, las áreas revocadas o caducas pasan por Impulsa Mendoza Sostenible, la empresa minera estatal de la provincia, que puede reservarlas para investigación geológica o sacarlas a concurso con programa de trabajo y compromiso de inversión.

Las resoluciones 672/26 y 674/26 de la Dirección de Minería llevan por primera vez esa segunda pieza al terreno de los distritos mineros. Alcanzan a dos proyectos de Malargüe Distrito Minero Occidental, Mercedes North y Mercedes Mariano, que suman 5.920 hectáreas en el departamento de Malargüe, en el sur mendocino.

El caso tiene además un protagonista cuya trayectoria ayuda a entender lo que buscaría ordenar el nuevo código. Guillermo Wild Ceruzzi, titular original de ambos permisos, armó en pocos años una de las carteras más extensas del distrito, y sus derechos tomaron dos caminos distintos. Una parte terminó en manos de una compañía que hoy explora el yacimiento de uranio de Huemul. Otra quedó sin trabajos instalados y ahora entra en el circuito del artículo 39.

Dos permisos que vencieron sin trabajos en el terreno

Malargüe Distrito Minero Occidental es el esquema con el que Mendoza agrupó la evaluación ambiental de decenas de proyectos de exploración sobre cerca de 19.000 km² del oeste de Malargüe. La provincia lo diseñó porque la Ley 7.722 exige que la Legislatura ratifique cada Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de la minería metalífera, y el distrito permite tratarlas en bloque. La primera etapa sumó 34 proyectos ratificados en noviembre de 2024. La segunda incorporó otros 27, ratificados por la Ley 9.685 en diciembre de 2025.

Mercedes North y Mercedes Mariano integraban esa segunda etapa. La Dirección de Minería otorgó ambos permisos: el primero por 650 días sobre 5.433 hectáreas y el segundo por 150 días sobre 487 hectáreas, los dos en el Distrito Minero 05 de Malargüe. Las resoluciones de otorgamiento fijaban que el plazo empezaba a correr con la ratificación legislativa de la DIA y que, desde ese momento, el permisionario tenía 30 días para instalar los trabajos de exploración. En Mercedes North ese término venció el 18 de enero de 2026.

La revocación se apoya en el artículo 41 del Código de Minería, que obliga a la autoridad a revocar el permiso cuando el titular no instala los trabajos en el plazo legal, en concordancia con los artículos 71 y 73 del código mendocino. Para entonces la titularidad ya no era de Wild Ceruzzi: la Resolución 333/25 había inscripto la cesión de ambos derechos a favor de NewEra Hydrogen SAS.

En paralelo avanzó el trámite ambiental. En marzo, la autoridad emplazó a la empresa a presentar en cinco días hábiles el formulario de registro de actividades en el sitio de Mercedes Mariano y a informar el estado de los acuerdos con los superficiarios del área. El término venció el 13 de abril y el formulario llegó el 19 de mayo. Esa presentación ante la autoridad ambiental no sustituye la instalación de trabajos ante la Autoridad Minera, que es la obligación sobre la que se funda la revocación.

NewEra conserva otros cinco proyectos en la segunda etapa del distrito: Alicia, La Victoria, Malargüe West, Mercedes 14 de Febrero y Mercedes Huanquimeleo. En los cuatro primeros, la empresa presentó sus formularios de inicio de actividades y acreditó personería en septiembre. Mercedes Huanquimeleo no registra en los expedientes públicos presentaciones del titular desde la ratificación de su DIA.

Para entender cómo una cartera de esa escala llegó a esta instancia hay que mirar quién la armó. El nombre que se repite en el origen de los derechos es el de Wild Ceruzzi.

De un consultor uruguayo a una cadena de tres sociedades

Wild Ceruzzi es uruguayo y tiene domicilio legal en Mendoza. Es director de NewEra Metal Resources Ltd, una sociedad registrada en Inglaterra y Gales que el geólogo Martin Jackson fundó en 2016 para explorar metales críticos. La propia compañía lo presenta como un ejecutivo con más de 25 años en relaciones corporativas y gubernamentales, siete de ellos en la Embajada británica en Montevideo, y con una consultora propia desde 2007 orientada al desarrollo de negocios en América Latina.

La cartera se armó a su nombre. En febrero de 2022 presentó una serie de pedidos de cateo en Malargüe y ese mismo año sumó solicitudes en la provincia de Neuquén. Por entonces, NewEra informaba una cartera de vanadio de diez proyectos y unas 37.000 hectáreas en Malargüe, y pedidos de cateo para uranio por unas 60.000 hectáreas entre Mendoza y Neuquén. Cuando la Legislatura ratificó la segunda etapa del distrito, Wild Ceruzzi figuraba con 27 propiedades en Malargüe Distrito Minero Occidental.

La estructura societaria se completa con dos piezas más: NEM Holdings Inc., una sociedad de British Columbia, Canadá, y NewEra Hydrogen SAS, el vehículo argentino que recibió los derechos cedidos. Jackson figura como CEO de ambas. Esa misma cartera, con el mismo origen, terminó por dos caminos opuestos.

Mirano y Mercedes: el titular es el mismo, el destino no

En las dos partes de la cartera, el rol de Wild Ceruzzi fue el mismo. Los pedidos se presentaron y se registraron a su nombre, y NewEra, la empresa de la que es director, los incluía como propios. Ante la autoridad minera mendocina, él era el titular. La estrategia sobre cada área, y la búsqueda de compradores o socios, corría por cuenta de la compañía. Lo que distingue a los dos casos es hacia quién se movieron después esos derechos. La cartera tenía dos líneas: cateos de uranio en el entorno de la antigua mina Huemul y áreas de vanadio alojado en venas de bitumen, un material similar al asfalto que se explotó en Malargüe durante la primera mitad del siglo XX.

En el uranio, los derechos fueron a un tercero. Mirano eran cateos a nombre de Wild Ceruzzi junto a Huemul, la primera mina de uranio del país, que la Comisión Nacional de Energía Atómica operó entre 1955 y 1975. En diciembre de 2022 se manifestó sobre ellos un descubrimiento de cobre-uranio, la mina Mirano Norte, en unas 2.352 hectáreas. En junio de 2023, NewEra los vendió a Ontario Inc., subsidiaria de la canadiense Consolidated Uranium, por US$120.000, acciones y una regalía NSR del 1%. El mismo día, esa subsidiaria le compró a otro vendedor la mina Huemul y los derechos vecinos, y reunió por primera vez en una sola mano un paquete de unas 27.350 hectáreas.

Desde entonces, la sociedad compradora es la misma; lo que cambió fue su controlante. IsoEnergy absorbió a Consolidated Uranium en diciembre de 2023, y en julio de 2024 Jaguar Uranium le compró a IsoEnergy la totalidad de Ontario Inc. Cuando Huemul obtuvo su DIA en la primera etapa del distrito, en octubre de 2024, Wild Ceruzzi figuraba entre los titulares registrados del bloque, junto a Minera Agaucu y Energía Mineral, por los derechos de Mirano. Hoy el proyecto está a nombre de la subsidiaria de Jaguar, que salió a cotizar en febrero de 2026, firmó un convenio de colaboración con el Ministerio de Energía y Ambiente provincial, completó un primer muestreo de superficie y prevé empezar a perforar en 2027, con US$13,7 millones de inversión hasta 2030.

En el vanadio, los derechos quedaron dentro del grupo. Mercedes, Alicia, La Victoria y Malargüe West son áreas de bitumen sin exploración moderna, sobre las que la empresa proyectaba producir hidrógeno y recuperar vanadio. Wild Ceruzzi las llevó a su nombre a la segunda etapa del distrito y después las cedió a Newera Hydrogen SAS, la sociedad argentina del grupo que conduce Jackson. En Mercedes North y Mercedes Mariano, los trabajos no llegaron a instalarse.

La comparación ayuda a separar dos cuestiones que suelen mezclarse en la discusión sobre el llamado “negocio inmobiliario” minero, la práctica de obtener derechos para negociarlos sin explorarlos, que la reforma de 2024 se propuso desarticular. Una es que un derecho cambie de titular. La otra es que el área se explore. En Huemul, la transferencia acercó el área a un operador con financiamiento y cronograma de perforación. En Mercedes, las resoluciones de octubre se fundaron en la segunda cuestión: el vencimiento del plazo para instalar trabajos.

Lo que tiene que decidir Impulsa

El artículo 39 del Código de Procedimiento Minero establece que, antes de publicar la liberación de un área por caducidad o revocación, la Dirección de Minería debe notificar a Impulsa. Las dos resoluciones lo disponen para cuando queden firmes. Desde esa notificación, la empresa estatal tendrá 30 días hábiles para optar entre declarar las áreas de Investigación Geológica Minera, en los términos del Título XXI del Código de Minería, o solicitarlas por el régimen general.

Si ejerce la preferencia y no declara las áreas de Investigación Geológica Minera, el código la obliga a convocar un concurso público dentro de un plazo máximo de 180 días, en el que no puede participar con porcentaje societario ni asociativo. Si no la ejerce, renuncia en forma expresa o el concurso queda desierto, la liberación se publica dos días después en el Boletín Oficial. Diez días hábiles después, las áreas quedan disponibles para el pedido de cualquier interesado.

Para esos concursos, Impulsa elaboró un pliego general que exige a los interesados antecedentes, programa de trabajo y compromiso de inversión, y que regula garantías, evaluación, impugnaciones y facultades de control. Fiscalía de Estado lo consideró jurídicamente apto en octubre y pidió ajustes antes de su aprobación definitiva. Uno de ellos es definir cómo proceder cuando se presenta un solo oferente.

Esa observación tiene un antecedente concreto en la propia empresa. En El Seguro, su proyecto cuprífero dentro del distrito, Impulsa recibió una única oferta, la de Cerro Quebrado, sociedad del grupo BHP. La Comisión Evaluadora no se limitó a verificar requisitos: contrastó la propuesta con antecedentes de mercado y operaciones comparables antes de recomendar la adjudicación, que el Directorio aprobó por unanimidad. El pliego general puede convertir ese criterio en regla.

La cuestión pesa más en áreas como las de Mercedes. El Seguro llegó al concurso con una campaña propia de geoquímica y geofísica, y con el interés de una major ya instalada en el distrito. Las áreas que se liberen por revocación pueden llegar con información mucho más escasa y con menos interesados. En ese escenario, la competencia no siempre va a fijar las condiciones de entrada. Las fijarán el programa de trabajo y el compromiso de inversión que el pliego permita exigir y verificar.

La escala del instrumento excede este caso. El registro provincial consigna 596 pedimentos mineros: 508 vigentes, 45 vacantes solicitados y 43 vacantes. Mercedes North y Mercedes Mariano son las primeras áreas del esquema de distritos que entran en ese circuito.

Una etapa nueva del desarrollo minero mendocino

Hasta ahora, los distritos mineros se habían medido por su capacidad de aprobar en bloque la evaluación ambiental de decenas de proyectos. Con Mercedes North y Mercedes Mariano aparece por primera vez la otra cara del diseño: qué ocurre con un área cuando el permiso se revoca dentro de ese esquema.

La respuesta que dio la reforma es que el área no vuelve directamente al mercado, sino que pasa antes por una instancia estatal con herramientas para reasignarla. El caso Huemul muestra que un derecho transferido puede terminar en manos de quien explora. El artículo 39 busca que eso también ocurra cuando el derecho vuelve a disposición de la provincia. La primera aplicación pondrá a prueba si el concurso funciona aun con pocos oferentes y si los compromisos de inversión que fije el pliego pueden verificarse en el terreno.

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