Tras la paralización de un proyecto de Codelco en Chile, aumenta la incertidumbre sobre la oferta de cobre

La decisión de Codelco de suspender por al menos dos años uno de los principales proyectos de expansión de la mina El Teniente, en Chile, suma presión sobre las perspectivas de oferta del mercado mundial del cobre, en un contexto de creciente demanda y preocupación por la disponibilidad futura del metal.

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La interrupción afecta al proyecto Andes Norte, parte del plan de expansión de El Teniente, luego de que la empresa detectara nuevos riesgos geomecánicos en el yacimiento. La medida se produce un año después del accidente provocado por un estallido de roca que dejó seis trabajadores fallecidos, hecho que llevó a reforzar las evaluaciones de seguridad en la operación.

La suspensión podría extenderse hasta dos años, plazo durante el cual Codelco deberá revisar el diseño del proyecto y definir alternativas para continuar el desarrollo de la mina en condiciones seguras. La compañía no confirmó oficialmente esa duración, aunque reconoció que los trabajos permanecerán detenidos mientras avanzan los estudios técnicos.

El Teniente es la mayor mina subterránea de cobre del mundo y constituye uno de los activos estratégicos de Codelco. Los proyectos de expansión fueron diseñados para reemplazar sectores agotados del yacimiento y sostener los niveles de producción durante las próximas décadas. Sin embargo, los desafíos geomecánicos registrados en los últimos años han afectado el avance de esas iniciativas y el desempeño operativo de la división.

La postergación del proyecto también alimenta la preocupación del mercado respecto de la capacidad de Chile para recuperar su producción de cobre. Codelco ya había anticipado que 2026 será otro año complejo y descartó alcanzar las metas de producción inicialmente previstas, debido a retrasos operativos y dificultades en varios de sus principales yacimientos.

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El escenario adquiere mayor relevancia en un momento en que los analistas prevén un incremento sostenido de la demanda de cobre impulsado por la electrificación, las redes eléctricas, los vehículos eléctricos y la expansión de las energías renovables. Cualquier retraso en grandes proyectos estructurales como El Teniente refuerza las expectativas de un mercado con restricciones de oferta en los próximos años.

M&D con información de mining.com