San Juan gana espacio en la industria del litio gracias a su producción de cal

Mientras el litio concentra gran parte de la atención por su papel en la transición energética global, un insumo menos visible se consolida como pieza fundamental para su producción: la cal industrial. En ese escenario, San Juan emerge como un actor estratégico gracias a su capacidad productiva y a la calidad de sus yacimientos caleros.

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La relación entre ambos minerales es directa. Durante el procesamiento de las salmueras de litio, la cal se utiliza para regular el pH y eliminar impurezas como magnesio, calcio y sulfatos, permitiendo mejorar la eficiencia de recuperación del mineral. Según estimaciones de la industria, para producir una tonelada de litio pueden requerirse entre 8 y 10 toneladas de cal, lo que convierte a este insumo en un componente clave dentro de la cadena productiva.

En este contexto, San Juan cuenta con una ventaja competitiva significativa. La provincia registró recientemente una producción superior al millón de toneladas de cal cálcica, a lo que se suman volúmenes relevantes de cal hidratada y cal dolomítica. Además, mantiene una fuerte presencia exportadora, con Chile como principal destino de sus envíos.

La actividad se concentra principalmente en departamentos como Sarmiento, Jáchal, Albardón, Zonda y Rivadavia, donde opera una industria con décadas de experiencia y capacidad para abastecer tanto al mercado local como a los grandes proyectos mineros de la región.

El crecimiento de la minería del litio en Salta, Jujuy y Catamarca abre nuevas oportunidades para el sector calero sanjuanino. La demanda creciente de este insumo posiciona a la provincia como un proveedor natural para los desarrollos del denominado Triángulo del Litio, fortaleciendo los encadenamientos productivos entre distintas regiones mineras del país.

Además del litio, la cal también desempeña un papel relevante en la producción de cobre, oro y plata, por lo que las perspectivas de expansión de la minería metalífera en Argentina anticipan un incremento sostenido de la demanda. Desde el sector estiman que el auge simultáneo de los proyectos de cobre y litio podría impulsar una nueva etapa de crecimiento para la industria calera provincial.

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De esta manera, aunque el litio se ubique en el centro de la escena, la cal aparece como uno de los insumos indispensables para sostener el desarrollo de esta industria.