NOA Lithium busca profundizar la exploración tras detectar altas concentraciones de litio en Río Grande en Salta

NOA Lithium Brines completó una nueva etapa de su campaña de exploración 2026 en el proyecto de litio Río Grande, ubicado en la provincia de Salta. La compañía finalizó la perforación del pozo RT-RG26-PW001 y realizó una prueba continua de bombeo durante 48 horas, con resultados hidráulicos que consideró alentadores, pese a las dificultades que impidieron alcanzar la profundidad originalmente prevista.

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El pozo llegó a una profundidad máxima de 140 metros, frente a los 400 metros planificados. Durante la perforación se encontró una formación de alta permeabilidad que provocó pérdidas persistentes del fluido de perforación. Los intentos por recuperar la circulación no permitieron continuar con los trabajos, por lo que la evaluación quedó restringida al sector superior del acuífero.

La interrupción dejó sin estudiar los niveles más profundos, que podrían presentar una mayor transmisividad y que la empresa prevé evaluar en futuras perforaciones. Según informó NOA Lithium, las condiciones encontradas durante los trabajos también limitaron las posibilidades de completar el pozo en el diseño previsto.

A pesar de esa restricción, el ensayo de bombeo mostró una respuesta hidráulica estable a medida que aumentaron los caudales de extracción. La compañía estimó una transmisividad de aproximadamente 95 metros cuadrados por día para el acuífero superior y una eficiencia hidráulica proyectada del 93% con un caudal de 15 litros por segundo.

El diámetro de seis pulgadas del pozo condicionó el tamaño de la bomba que pudo utilizarse durante la prueba. Por esa razón, la configuración actual tuvo una capacidad máxima de extracción cercana a los 15 litros por segundo. La empresa señaló que ese caudal coincide con el supuesto utilizado en la Evaluación Económica Preliminar (PEA) del proyecto.

Los resultados químicos de las muestras de salmuera obtenidas durante el bombeo todavía no están disponibles. Una vez recibidos los análisis de laboratorio, NOA Lithium prevé informar las concentraciones de litio y otros componentes. Esos datos permitirán caracterizar el fluido extraído del acuífero superior, aunque no aportarán información sobre los niveles ubicados por debajo de los 140 metros.

Antecedentes de litio en profundidad

El pozo RT-RG26-PW001 se encuentra cerca de la perforación diamantina DDH-RG23-001, donde la compañía había identificado concentraciones relevantes de litio en campañas anteriores. En muestras tomadas entre los 101 y 139 metros, los valores superaron los 400 miligramos por litro (mg/L).

En ese mismo sondeo, un intervalo más profundo de 158 metros, comprendido entre los 311 y los 469 metros, registró una concentración promedio de 773 mg/L de litio, con valores individuales de hasta 925 mg/L.

La empresa considera que esos antecedentes, combinados con el desempeño hidráulico del nuevo pozo, justifican investigar los niveles más profundos de Río Grande. Sin embargo, aclaró que el potencial productivo por debajo de los 140 metros en RT-RG26-PW001 todavía no fue evaluado.

Para determinar la productividad de esos sectores será necesario realizar nuevas perforaciones con mayor profundidad, más intervalos filtrantes y un diámetro adecuado para instalar bombas de mayor capacidad. El ensayo actual tampoco permite establecer cuál sería el caudal máximo que podría alcanzarse con una instalación de esas características.

NOA Lithium sostiene que un pozo de producción más profundo y de mayor diámetro podría acceder a otros niveles productivos y, potencialmente, a salmueras con concentraciones de litio más elevadas. Se trata de una expectativa de la compañía que deberá comprobarse con nuevos trabajos de exploración y pruebas.

La campaña 2026 tiene como objetivo avanzar en la evaluación de los acuíferos con salmuera y actualizar los modelos hidrogeológicos y de recursos del proyecto, como parte de los estudios técnicos y económicos previstos para Río Grande.

El director ejecutivo de NOA Lithium, Gabriel Rubacha, destacó la estabilidad hidráulica registrada durante las 48 horas de bombeo y señaló que los resultados del acuífero superior, junto con las concentraciones detectadas anteriormente en profundidad, respaldan el interés por continuar investigando esa zona.

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NOA Lithium Brines desarrolla proyectos de litio en salmuera en Salta y cuenta con derechos mineros sobre más de 140.000 hectáreas, distribuidas entre los salares Río Grande, Arizaro y Salinas Grandes.

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