Nuton de Rio Tinto rescinde su contrato con el proyecto Altar en San Juan

Aldebaran anunció este lunes que Nuton Holdings Ltd., una empresa de Rio Tinto, resolvió rescindir el acuerdo de opción de empresa conjunta anunciado en noviembre del año pasado, en virtud del cual Nuton tenía derecho a adquirir una participación del 20% en el proyecto Altar.

La decisión de Nuton, aseguraron desde la compañía canadiense, se produce en un momento en que están cambiando sus prioridades para centrarse en proyectos de fase posterior que podrían generar producción a corto plazo. “A pesar de la rescisión, Nuton y Aldebaran aún podrían firmar un acuerdo de licencia para implementar la Tecnología Nuton®  tecnología patentada de biolixiviación, en Altar”, indicaron en un comunicado.

“Agradecemos a Nuton su participación en el proyecto Altar y comprendemos que su cambio de prioridades dificultó la continuidad del acuerdo de opción de Altar. Mantenemos una participación del 80% en el proyecto y esperamos avanzar hacia un estudio de prefactibilidad con nuestro socio en la empresa conjunta Sibanye-Stillwater”, comentó el CEO de Aldabarán, John Black.

El acuerdo firmado en 2024 establecía que Nuton tenía el derecho exclusivo de adquirir una participación del 20% en Altar a cambio del pago de US$10 millones al momento de la firma; US$20 millones tras la entrega de una estimación actualizada de recursos minerales; US$30 millones al momento de la entrega de una Evaluación Económica Preliminary US$190 millones al momento de la entrega de un Estudio de Prefactibilidad.

Aldebaran presentó a fines de octubre el análisis económico preliminar (PEA) que reveló que Altar requerirá un capex inicial de USD1.590 millones para una vida útil de mina de 48 años, incluidos 3 años de construcción. La evaluación contempló un plan de desarrollo basado en una planta concentradora con capacidad para procesar 60.000 toneladas por día (tpd), utilizando mineral proveniente de zonas a cielo abierto y subterráneas. Los resultados mostraron un promedio de producción de al menos 100.000 toneladas de cobre equivalente por año.

El documento fue publicado este lunes en la plataforma SEDAR+. “El análisis económico preliminar (PEA) demostró que el escenario base de concentración para Altar es un proyecto de larga duración que genera una producción significativa de cobre, oro y plata a costos de efectivo atractivos, minimizando al mismo tiempo la inversión inicial. Con un VPN (8%) de US$2.000 millones y una TIR del 20,5%, creemos que Altar es un atractivo proyecto de cobre y oro a gran escala, y un proyecto muy importante para Argentina de cara al futuro”, agregó Black.