Unico Silver explorará Cerro La Mata y asegura financiamiento para avanzar con Joaquín en Santa Cruz
Unico Silver sumó una nueva área de exploración a su estrategia en Santa Cruz. Según informó la compañía, se firmó un acuerdo de exploración con opción de compra sobre Cerro La Mata, un conjunto de 12 propiedades que abarcan aproximadamente 17.287 hectáreas en el departamento Deseado, inmediatamente al este de su proyecto Joaquin.
El convenio fue suscripto por Unico Silver Argentina S.A. y Victory Gold S.A., titular de las propiedades. El acuerdo le concede a Unico derechos exclusivos de tenencia, acceso y exploración durante cuatro años, además de la posibilidad de ejercer la opción para adquirir el 100% de los títulos mineros una vez cumplidas las condiciones de pago.
La operación debe distinguirse de la adquisición de los derechos de superficie de la estancia La Mata, anunciada por Unico en julio de 2026. En este caso, lo que la compañía obtiene es un derecho para explorar las propiedades mineras y una opción para adquirirlas posteriormente; la propiedad minera continúa en manos de Victory Gold mientras la opción no sea ejercida.
El acuerdo contempla pagos escalonados por un total de US$1,1 millones durante los cuatro años. Unico abonará US$200.000 al momento de la firma, otros US$200.000 en cada uno de los tres primeros aniversarios y US$300.000 al cuarto año. El vendedor conservará además una regalía del 1% sobre el retorno neto de fundición (NSR) sobre los productos minerales que eventualmente se obtengan del área.
La compañía también mantiene una salida anticipada: podrá rescindir el acuerdo con 30 días de aviso y sin penalidad, mientras que los pagos de la opción que todavía no hayan vencido quedarán cancelados. El esquema permite a Unico avanzar con la exploración de Cerro La Mata antes de asumir el costo de una adquisición definitiva.
Un área vinculada al sistema de Joaquin
El interés de Unico por Cerro La Mata está relacionado principalmente con su ubicación y con las características geológicas identificadas en superficie. El área se encuentra adyacente al límite oriental de Joaquin y Cerro Puntudo, dentro del mismo contexto geológico que alberga el sistema de vetas de Joaquin.
Las propiedades están asentadas sobre una secuencia volcánica félsica de la Formación Chon Aike, de edad jurásica, compuesta por ignimbritas, tobas y unidades volcanoclásticas intruidas por domos riolíticos. Se trata de la misma formación que hospeda las mineralizaciones conocidas en Joaquin.
Los trabajos de reconocimiento realizados en Cerro La Mata identificaron crestones silicificados de hasta 10 metros sobre el terreno, con orientación NNE y asociados a contactos entre domos y tobas. También fueron reconocidos mantos de sílice subhorizontales que Unico interpreta como parte de los niveles superiores de un sistema epitermal de baja sulfuración.
La compañía considera que el campo de vetas de Joaquin podría prolongarse hacia el este dentro del área comprendida por el acuerdo. La interpretación geológica plantea que las estructuras observadas en superficie representan sectores relativamente someros del sistema y que la mineralización de mayor ley podría encontrarse a mayor profundidad.
Por ahora, esa hipótesis deberá ser sometida a trabajos de exploración. Para la próxima temporada, Unico prevé realizar mapeo geológico detallado, muestreo de roca y suelo y reprocesamiento de información de magnetometría regional. El objetivo será definir blancos de perforación en corredores que todavía no fueron evaluados en profundidad.
La incorporación de Cerro La Mata al programa exploratorio también tiene una lógica territorial: permite a Unico investigar la posible continuidad del sistema mineralizado de Joaquin hacia una zona que hasta ahora no formaba parte de su tenencia minera directa. No obstante, cualquier eventual desarrollo dependerá de los resultados de la exploración y de que la compañía decida ejercer la opción de compra.
A$60 millones para perforaciones y estudios de desarrollo
En paralelo con el acuerdo sobre Cerro La Mata, Unico Silver anunció compromisos firmes por A$60 millones (dólares australianos) mediante una colocación institucional de tramo único. Se trata de una operación financiera independiente del acuerdo de exploración con Victory Gold.
La colocación contempla la emisión de 78,9 millones de acciones ordinarias a A$0,76 por acción, un precio que representa un descuento respecto de la cotización previa. Una vez completada la operación, la compañía prevé contar con aproximadamente A$110 millones de caja pro forma.
El financiamiento estará destinado principalmente a acelerar los trabajos en sus proyectos que ya cuentan con una base de recursos. La empresa planea ejecutar 20.000 metros de perforación orientados al crecimiento de recursos en Joaquin y Cerro Leon, además de financiar los estudios técnicos necesarios para avanzar hacia las siguientes etapas de desarrollo.
La hoja de ruta contempla completar la actualización de recursos que servirá de base para el Estudio de Prefactibilidad (PFS) hacia enero de 2027 y continuar con el Estudio de Factibilidad Definitivo (DFS) hasta fines de 2027.
La compañía sostiene que el nuevo financiamiento le permitirá mantener ese programa sin necesidad de recurrir inmediatamente a otra colocación de capital. Según la información divulgada por Unico, la operación deja a la empresa financiada hasta la decisión final de inversión de Joaquin.
Joaquin y Cerro Leon concentran los recursos actuales
Mientras Cerro La Mata se encuentra en una etapa inicial de exploración bajo una opción de compra, Joaquin y Cerro Leon ya cuentan con recursos minerales definidos.
La compañía informa una base combinada de aproximadamente 330 millones de onzas equivalentes de plata (Moz AgEq), distribuidas en 167 Moz AgEq para Joaquin y 162 Moz AgEq para Cerro Leon. Esa base de recursos constituye el punto de partida sobre el cual se desarrollará el programa de perforación financiado con la nueva colocación.
En Joaquin, el objetivo será ampliar y mejorar la información disponible sobre las zonas mineralizadas y alimentar los estudios de ingeniería y evaluación económica. Cerro Leon, por su parte, forma parte de la segunda plataforma de recursos sobre la que Unico estructura su estrategia de desarrollo en Santa Cruz.
La diferencia entre ambos movimientos resulta importante. Cerro La Mata representa una apuesta exploratoria sobre terreno que la empresa todavía no posee, mientras que los A$60 millones apuntan fundamentalmente a avanzar sobre proyectos donde Unico ya cuenta con recursos y una hoja de ruta de desarrollo.
La compañía queda así con dos líneas de trabajo simultáneas en Santa Cruz: por un lado, explorar una eventual extensión del sistema de Joaquin mediante un acuerdo que le permite decidir posteriormente si adquiere las propiedades; por otro, utilizar el nuevo capital para aumentar los recursos y profundizar los estudios de Joaquin y Cerro Leon.
El resultado de la exploración en Cerro La Mata será determinante para definir si Unico finalmente ejerce la opción de compra. En paralelo, los 20.000 metros de perforación y los estudios previstos para 2027 buscarán transformar la actual base de recursos de Joaquin y Cerro Leon en proyectos con un nivel de definición suficiente para avanzar hacia una eventual decisión de inversión.
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