Río Grande obtiene nuevos resultados con alto potencial de extracción de salmuera de litio en Salta

NOA Lithium Brines confirmó que ha completado un nuevo pozo en su proyecto Río Grande, en Salta, y obtuvo resultados iniciales de bombeo que superaron los parámetros utilizados hasta ahora para evaluar el comportamiento del acuífero. El pozo RT-RG26-PW002 alcanzó caudales de hasta 25 litros por segundo (L/s) durante las primeras pruebas hidráulicas, mientras la compañía inició un ensayo continuo de 48 horas para obtener información adicional sobre el sistema.

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A partir de los resultados iniciales, NOA estableció una tasa operativa recomendada de aproximadamente 20 L/s, superior a los 15 L/s contemplados en la Evaluación Económica Preliminar (PEA) de Río Grande. A ese ritmo, la empresa informó una eficiencia de aproximadamente 86%, indicador que, según su interpretación, muestra un aprovechamiento efectivo de la capacidad productiva del acuífero.

El resultado se obtuvo en el marco de la campaña de perforación 2026, diseñada para estudiar los acuíferos profundos portadores de salmuera y mejorar los modelos hidrogeológicos y de recursos del proyecto. Río Grande es el principal activo de NOA Lithium y se encuentra en una etapa de trabajo orientada a completar los estudios técnicos necesarios para avanzar hacia un Estudio de Prefactibilidad (PFS).

La prueba de bombeo de 48 horas se encuentra actualmente en desarrollo. En paralelo, la compañía confirmó que se enviaron muestras de salmuera al laboratorio para determinar su composición y obtener información adicional sobre el contenido de litio. Los resultados de esos análisis serán publicados durante las próximas semanas, por lo que los datos actuales de bombeo todavía deberán complementarse con la información química del fluido.

El pozo y su relación con perforaciones anteriores

El nuevo pozo se encuentra próximo al DDH-RG23-004, perforación en la que NOA había identificado anteriormente aproximadamente 400 metros de salmuera con concentraciones de litio superiores a 600 mg/L, con un máximo registrado de 794 mg/L.

La ubicación permite incorporar los nuevos datos hidráulicos a la información obtenida durante campañas anteriores. Para la compañía, el objetivo es construir un modelo más preciso sobre el comportamiento de las salmueras en profundidad y determinar las características del acuífero que podrían ser relevantes para un eventual desarrollo del proyecto.

La campaña 2026 había comenzado con dos equipos de perforación. En julio, NOA informó que el pozo RT-RG26-PW001 había alcanzado 254 metros, mientras que RT-RG26-PW002 había llegado a su profundidad exploratoria prevista de 504 metros, donde posteriormente se completaron los estudios de Resonancia Magnética de Pozo (BMR).

La información obtenida durante esta campaña será utilizada para actualizar los modelos hidrogeológicos y de recursos. Ese trabajo forma parte de la hoja de ruta de la empresa para llevar Río Grande hacia estudios técnicos de mayor definición.

Río Grande busca reducir la incertidumbre antes del PFS

La importancia de los ensayos hidráulicos radica en que el comportamiento del acuífero es uno de los elementos centrales para determinar la viabilidad de un proyecto de litio en salmuera. No alcanza con conocer la concentración de litio: también es necesario comprender cuánto fluido puede extraerse, con qué estabilidad y bajo qué condiciones operativas.

Por eso, el caudal obtenido en RT-RG26-PW002 constituye un dato técnico relevante, aunque todavía no representa por sí mismo una definición sobre la capacidad productiva futura de Río Grande. La prueba de 48 horas y los análisis de laboratorio deberán aportar información adicional antes de incorporar los resultados a los modelos del proyecto.

El programa apunta precisamente a reducir esa incertidumbre. La campaña fue diseñada para evaluar los parámetros hidráulicos de los acuíferos profundos y aportar información para actualizar tanto el modelo hidrogeológico como la estimación de recursos, dos componentes necesarios para las siguientes etapas de ingeniería.

NOA trabaja además con Hatch en el desarrollo de estudios vinculados con el procesamiento y con Tricone en servicios de consultoría de exploración. Según la actualización corporativa, los servicios contratados a Hatch para el estudio de desarrollo de procesos previo al PFS ya fueron completados, mientras que aproximadamente el 44% del contrato con Tricone se encuentra ejecutado. La Bolsa de Valores de Toronto (TSX Venture Exchange) indicó que aprobó condicionalmente estas operaciones.

Cambios en la estructura accionaria

El anuncio también incluyó información corporativa correspondiente al tercer trimestre de 2026. Entre junio y septiembre, NOA emitió un total de 2.427.938 acciones ordinarias en relación con acuerdos de servicios previamente informados.

Del total, 423.672 acciones fueron emitidas a Hatch el 15 de julio a C$0,217 por acción, mientras que Tricone recibió 839.439 acciones el 21 de julio a C$0,25, otras 435.992 el 24 de agosto al mismo precio y 432.072 el 15 de septiembre también a C$0,25. Hatch recibió además 296.793 acciones el 14 de septiembre a C$0,202.

Estas emisiones forman parte de los acuerdos de servicios de la compañía y no corresponden a una nueva colocación de capital anunciada en esta actualización.

NOA mantiene actualmente derechos sobre tres grandes posiciones de salares en Salta: Río Grande, Arizaro y Salinas Grandes, que en conjunto abarcan más de 140.000 hectáreas. Río Grande comprende aproximadamente 37.000 hectáreas, Arizaro unas 78.000 y Salinas Grandes alrededor de 10.200 hectáreas.

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Para Río Grande, el próximo paso inmediato será completar la prueba de bombeo de 48 horas y recibir los resultados de laboratorio de las muestras de salmuera. Esos datos se incorporarán al trabajo hidrogeológico que sustenta las próximas etapas del proyecto y permitirán evaluar con mayor precisión el comportamiento del acuífero antes de avanzar hacia el Estudio de Prefactibilidad.

Un proyecto inserto en la Puna salteña

El desarrollo de Río Grande se encuentra inserto en un territorio donde la actividad minera convive con comunidades y localidades de la Puna salteña. Tolar Grande es la localidad directamente vinculada con el proyecto, al punto de que representantes de su comunidad participaron en los monitoreos ambientales participativos realizados en el salar. A su vez, el área regional incluye comunidades como Salar de Pocitos, Pastos Grandes y Olacapato, que forman parte del entramado social de la zona minera de la Puna. En este contexto, el avance de la exploración no solo depende de los resultados técnicos sobre las salmueras, sino también de la relación que el proyecto mantenga con las comunidades cercanas y de los mecanismos de participación y monitoreo ambiental que acompañen las distintas etapas de desarrollo.

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