Estados Unidos prepara hasta US$7.000 millones para financiar proyectos de minerales y energía en Argentina

Estados Unidos prepara un esquema de financiamiento de hasta US$7.000 millones para proyectos de minerales críticos y energía en Argentina, según informó Reuters. El programa estará a cargo de la US Export-Import Bank (EXIM) y forma parte de un paquete de cooperación económica que será anunciado en Nueva York durante la Asamblea General de las Naciones Unidas.

De acuerdo al documento al que accedió la agencia internacional de noticias, el monto no representa una inversión directa ya desembolsada ni implica que los US$7.000 millones hayan sido asignados a proyectos específicos. Se trata de una capacidad de financiamiento destinada a respaldar iniciativas que se desarrollen en Argentina, entre ellas aquellas vinculadas con minerales críticos y energía, y que podrían acceder a préstamos para la compra de bienes y equipamiento fabricados en Estados Unidos durante los próximos dos años.

El mecanismo llega en un momento de mayor acercamiento entre Argentina y Estados Unidos, impulsado por la alineación económica entre los gobiernos de Javier Milei y Donald Trump. La relación bilateral también fue reforzada por un acuerdo comercial y de inversiones anunciado en febrero, que incluye cooperación en materia de minerales críticos, aunque ese entendimiento todavía debe ser ratificado por el Congreso argentino.

Para Argentina, el interés estadounidense se concentra en una combinación de recursos que incluye litio, cobre, petróleo y gas, además de otros minerales considerados estratégicos. El país forma parte del denominado triángulo del litio junto con Chile y Bolivia y, al mismo tiempo, busca desarrollar una nueva generación de proyectos de cobre en la Cordillera de los Andes.

Financiamiento para equipamiento e infraestructura

Uno de los aspectos centrales del esquema es que los fondos de EXIM podrán utilizarse para facilitar la adquisición de equipamiento producido por compañías estadounidenses. Esto introduce una dimensión industrial y comercial adicional al financiamiento: además de aportar capital para proyectos argentinos, el mecanismo puede generar demanda para proveedores de Estados Unidos vinculados con maquinaria, tecnología y otros bienes de capital.

El alcance concreto dependerá de los proyectos que logren acceder a estas herramientas. En minería, el financiamiento podría resultar relevante para iniciativas que requieren grandes desembolsos en infraestructura, procesamiento y equipamiento antes de alcanzar la etapa productiva.

El contexto es particularmente significativo para el cobre y el litio, dos de los minerales sobre los que Argentina busca ampliar su capacidad productiva y exportadora durante la próxima década.

El ministro de Minería, Luis Lucero, había señalado a Reuters que Argentina podría alcanzar hacia 2036 exportaciones anuales de 580.000 toneladas de litio y 1,641 millones de toneladas de cobre, volúmenes que representarían aproximadamente cinco veces los niveles registrados en 2025. Se trata de una proyección a largo plazo y no de producción actualmente comprometida.

Cobre y litio, en el centro de la expansión minera

La disponibilidad de financiamiento adquiere especial importancia para la cartera de proyectos de cobre que Argentina busca desarrollar. Empresas internacionales como BHP, que participa en el desarrollo de Vicuña, ya tienen proyectos en el país, mientras que otras compañías avanzan con iniciativas de exploración y construcción en San Juan y otras provincias.

En litio, Rio Tinto ya opera en Argentina y continúa desarrollando inversiones vinculadas con la producción del mineral. La expansión de la oferta requiere no solamente capital para las plantas de procesamiento, sino también infraestructura energética, caminos, logística y equipamiento especializado.

La energía constituye el otro gran componente del esquema. Argentina busca ampliar su producción de hidrocarburos a partir de Vaca Muerta y desarrollar infraestructura que permita incrementar las exportaciones de petróleo y gas. En paralelo, proyectos de gas natural licuado de gran escala buscan conectar esa producción con los mercados internacionales.

En ese contexto, YPF y Eni presentaron en agosto una solicitud conjunta bajo el RIGI para un proyecto de GNL valuado en US$51.000 millones, una de las mayores iniciativas de inversión energética proyectadas para Argentina.

Una nueva dimensión para el vínculo entre Argentina y Estados Unidos

El financiamiento de EXIM se suma a una estrategia más amplia mediante la cual Washington busca profundizar su relación económica con Argentina y, al mismo tiempo, ampliar el acceso de empresas estadounidenses a cadenas de suministro de minerales críticos y energía del hemisferio occidental.

Para Argentina, el desafío será transformar la disponibilidad potencial de financiamiento en proyectos concretos de producción, infraestructura y exportación. En minería, esto implica atravesar las etapas de exploración, evaluación económica, permisos, construcción y puesta en marcha; en energía, desarrollar obras que permitan transportar y exportar mayores volúmenes.

El Gobierno argentino viene utilizando el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) como una de sus principales herramientas para atraer capital extranjero hacia minería, energía e infraestructura. El nuevo esquema con Estados Unidos agrega una fuente potencial de financiamiento a ese entramado de incentivos.

El anuncio previsto en Nueva York deberá precisar qué proyectos podrán acceder a los fondos, bajo qué condiciones y cuál será el cronograma de utilización. Por ahora, el dato central es que EXIM contempla hasta US$7.000 millones para respaldar proyectos argentinos de minerales críticos y energía, en un momento en que el país intenta convertir sus recursos de cobre, litio, petróleo y gas en una plataforma exportadora de mayor escala.

M&D con información de Reuters