Buscan reducir riesgo de accidentes
BHP avanza en la autonomía total de sus camiones y perforadoras en Escondida
BHP, la mayor productora de cobre del mundo -que en San Juan posee el proyecto Vicuña- ha consolidado un avance tecnológico clave al lograr la operación autónoma de su flota de 33 camiones y 11 perforadoras en el yacimiento Escondida, en Chile. Este avance, resultado de un proceso de cinco años, no solo moderniza los procesos productivos, sino que tiene como eje central la seguridad de los trabajadores.
La implementación de la tecnología autónoma ha permitido alejar al personal de las "zonas de peligro" dentro del rajo, reubicándolos en entornos de control remoto, más seguros y tecnificados.
“Autonomía significa que los equipos ya no requieren la interacción directa del operador en terreno, lo que permite retirar a las personas de los puntos de mayor exposición y mantenerlas en espacios más seguros”, explicó José Quiñones, gerente general de Operaciones de Minera Escondida.
Seguridad y transformación cultural
La operación autónoma comenzó en 2020 y logró su consolidación total en el Rajo Escondida Norte en noviembre de 2024, convirtiéndose en el primer sector de la compañía en operar íntegramente bajo este modelo.
Constanza Monteiro, superintendenta de Operaciones Autónomas, destacó que la autonomía es "innovación aplicada a la seguridad" al eliminar la exposición directa de las personas en la "línea de fuego".
Pero la revolución en la faena no es solo tecnológica, sino también cultural. La adopción de sistemas autónomos ha generado una profunda reconversión laboral. Los colaboradores han debido adquirir nuevas competencias técnicas y digitales, lo que, según Luis Cáceres, gerente de Producción Mina, es un aspecto "valioso" del proceso.
"Antes éramos solo perforistas. Hoy contamos con nuevas herramientas que amplían nuestro perfil profesional, desde operar en sala de control hasta gestionar equipos en terreno”, comentó César Galleguillos, operador de la sala de control de perforadoras, resaltando el desarrollo de un perfil laboral más completo.
La seguridad opera como una "capa de protección" prioritaria: el sistema autónomo otorga a cada trabajador la facultad de detener la operación inmediatamente ante cualquier riesgo. Patricio Ochoa, supervisor senior de autonomía, enfatizó que "la seguridad siempre prevalece sobre la productividad", consolidando un nuevo estándar operacional en la minería chilena.
M&D con información de Reporte Minero