Catamarca duplica sus exportaciones mineras, pero sigue última entre las cinco principales provincias del país

Catamarca registra un fuerte aumento en sus exportaciones mineras durante 2026, pero su participación en el negocio nacional continúa siendo limitada frente a otras provincias, incluso aquellas que comenzaron más recientemente a incorporar producción de litio a gran escala.

De acuerdo con el último informe de origen provincial de las exportaciones elaborado por la Secretaría de Minería de la Nación, con datos de Aduana correspondientes a septiembre de 2026, Catamarca acumuló ventas de productos mineros al exterior por USD 455 millones, frente a aproximadamente USD 230 millones del mismo período de 2025, según las estadísticas oficiales provinciales disponibles, lo que representa un crecimiento cercano al 98%.

Sin embargo, el avance no fue exclusivo de Catamarca, porque el conjunto de la minería argentina exportó USD 6.723 millones durante los primeros nueve meses del año, con un incremento interanual del 59,3% y un récord para ese período.

La comparación entre provincias muestra diferencias importantes tanto en los montos exportados como en los minerales que explican esos ingresos.

Cómo se distribuyen las exportaciones

Exportaciones mineras acumuladas entre enero y septiembre de 2026, en millones de USD FOB.

Exportaciones mineras por provincia. Enero-septiembre de 2026, millones de USD FOB.

Santa Cruz encabeza las exportaciones mineras argentinas con USD 2.627 millones y un crecimiento interanual del 67,4%, impulsado principalmente por el oro y la plata, que concentran prácticamente todas sus ventas al exterior.

San Juan ocupa el segundo lugar con USD 1.420 millones y un aumento del 7,1% respecto de los primeros nueve meses de 2025, aunque septiembre registró una caída interanual del 18,4%, en una estructura exportadora donde el oro representa casi el 98% de las ventas mineras.

Jujuy alcanzó USD 1.304 millones, con una combinación de exportaciones de litio y minerales metalíferos, mientras que Salta llegó a USD 781 millones, favorecida por la incorporación de nuevos proyectos de litio y la continuidad de la producción de oro en Lindero.

Catamarca, con USD 455 millones, representa apenas el 6,8% del total exportado por la minería argentina, frente al 39,1% de Santa Cruz, el 21,1% de San Juan, el 19,4% de Jujuy y el 11,6% de Salta.

La provincia tiene una estructura minera donde el litio ocupa un lugar central, acompañado por exportaciones metalíferas, principalmente oro, mientras nuevos emprendimientos buscan ampliar la capacidad de producción.

La caída de los últimos meses

Aunque la comparación interanual muestra un crecimiento importante, los datos de la Secretaría de Minería revelan un comportamiento diferente al observar los últimos meses de actividad en Catamarca, Jujuy y Salta.

Las tres provincias exportaron conjuntamente USD 344 millones en junio, USD 304 millones en julio, USD 271 millones en agosto y USD 240 millones en septiembre, lo que representa una disminución del 30,2% entre junio y septiembre.

Esta reducción corresponde al conjunto del NOA y no permite determinar cuánto perdió individualmente Catamarca, pero señala un cambio en la evolución mensual de una región donde el litio explica el 63,9% de las exportaciones mineras acumuladas y los minerales metalíferos otro 32,9%.

La disminución resulta especialmente significativa porque se produce en un año en el que las exportaciones argentinas de litio alcanzaron USD 1.624 millones entre enero y septiembre, con un crecimiento interanual del 173% en valores y del 45,3% en cantidades.

El comportamiento demuestra que los mayores ingresos por exportaciones no dependen únicamente de producir más minerales, sino también de los precios internacionales, los volúmenes efectivamente comercializados y los calendarios de embarques de las empresas.

Una dependencia que supera al resto

Otro dato relevante aparece al analizar cuánto representa la minería dentro de todas las exportaciones de cada provincia.

En Catamarca, el sector explica el 93,9% de las ventas totales al exterior durante los primeros nueve meses de 2026, la proporción más elevada entre las cinco principales provincias mineras argentinas.

En Jujuy esa participación alcanza el 88,5%, en Santa Cruz el 87,7%, en San Juan el 86,7% y en Salta el 59,1%.

Esto significa que Catamarca depende proporcionalmente más de la minería para generar divisas mediante exportaciones, aunque obtiene ingresos considerablemente menores que las otras provincias.

La comparación con Salta resulta particularmente ilustrativa porque esta última presenta una economía exportadora más diversificada, pero sus ventas mineras superan a las de Catamarca en USD 326 millones durante el período analizado.

El desafío: aumentar la producción

Catamarca cuenta con antecedentes importantes en la explotación de litio, especialmente a través de la operación Fénix, en el Salar del Hombre Muerto, mientras que otros proyectos buscan ampliar la producción provincial y sostener el crecimiento de las exportaciones.

Sin embargo, la existencia de nuevos proyectos y la expansión de la capacidad instalada no se traducen necesariamente en incrementos inmediatos de las ventas al exterior, porque las plantas necesitan completar sus procesos de puesta en marcha, estabilizar la producción y concretar los embarques comerciales.

La comparación con Jujuy y Salta plantea el desafío de transformar las inversiones en una mayor producción exportable y de sostener ese crecimiento más allá de las variaciones de los precios internacionales.

En este contexto, la caída mensual observada en el NOA merece un seguimiento específico para determinar si responde a una reducción temporal de los embarques, cambios comerciales o dificultades de producción.

Los resultados de los primeros nueve meses de 2026 muestran que Catamarca aumentó considerablemente sus ingresos mineros frente a 2025, pero también que sigue teniendo una participación relativamente pequeña dentro de la minería exportadora argentina y una dependencia de esa actividad superior a la de las otras provincias líderes.

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