Canadiense acordó con una firma surcoreana una alianza para desarrollar un proyecto de litio en Salta

En una maniobra clave para el sector de los minerales críticos en Argentina, Pursuit Minerals Ltd anunció la firma de un Memorándum de Entendimiento (MoU) estratégico con EcoPro Innovation Co., Ltd., firma perteneciente a uno de los principales conglomerados de materiales para baterías de Corea del Sur. El acuerdo busca canalizar un paquete de inversión y financiamiento por US$ 40 millones destinado a acelerar la transición del Proyecto de Litio Rio Grande Sur, ubicado en la Provincia de Salta, hacia la fase de producción comercial.

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La arquitectura financiera propuesta contempla una inversión de capital estratégico de US$ 20 millones mediante la cual EcoPro Innovation adquirirá una participación del 20% en la filial argentina de Pursuit que posee los activos del proyecto. En virtud de los términos pactados, la compañía australiana conservará el 80% de la propiedad y mantendrá el control operativo pleno del emprendimiento salteño.

Los US$ 20 millones restantes del paquete se estructurarán como un financiamiento por adelantado (pre-pay offtake funding). Este capital será desembolsado de manera progresiva a medida que se cumplan hitos clave de desarrollo pactados entre las partes, y su reembolso se efectuará mediante la entrega futura de derivados de litio en el marco del acuerdo comercial definitivo.

El entendimiento comercial incluye además un acuerdo de compra exclusiva (offtake) por el 100% de la producción de la Etapa 1, estimada en aproximadamente 5.000 toneladas anuales de Carbonato de Litio Equivalente (LCE). Las partes fijaron que la determinación de los precios de venta tomará como parámetro el índice de referencia Fastmarkets Lithium Carbonate bajo la modalidad CIF Asia.

Para completar el esquema de financiamiento de la primera fase, Pursuit Minerals asumió el compromiso de gestionar hasta US$ 120 millones en deuda senior garantizada con entidades financieras de terceros. El Estudio de Prefactibilidad (PFS) fijó los requerimientos totales de capital para la planta de 5.000 tpa en US$ 156,63 millones, distribuidos en costos de construcción, contingencias, intereses durante la obra y gastos de financiamiento.

El emprendimiento se encuentra localizado estratégicamente en la Provincia de Salta, Argentina, dentro de la región sudamericana conocida mundialmente como el Triángulo del Litio. De acuerdo con las estimaciones elaboradas bajo el código JORC, el salar alberga un recurso mineral de 1,264 millones de toneladas de LCE con una concentración media de 424 mg/L de litio, dividido en 705.000 toneladas en categoría Indicado y 559.000 toneladas en categoría Inferido.

Las proyecciones operativas trascienden la etapa inicial, habiéndose completado una Adenda al Estudio de Prefactibilidad que contempla una expansión escalonada hasta alcanzar las 17.500 toneladas anuales de LCE. Esta meta de crecimiento se apoya en una Reserva Probable de mena estimada en 438.000 toneladas de LCE, otorgándole a EcoPro Innovation un derecho de negociación exclusiva por 60 días para comercializar la producción de futuras ampliaciones.

El Director Ejecutivo y CEO de Pursuit Minerals, Aaron Revelle, calificó la alianza como un hito transformacional para la organización que valida la calidad técnica del yacimiento salteño. Revelle destacó la relevancia de asociarse con un referente global sin ceder el control mayoritario, señalando que el aporte financiero fortalece sensiblemente la hoja de ruta hacia la construcción de la planta.

Desde la perspectiva del socio internacional, el CEO y Presidente de EcoPro Innovation, Yoon Tae (Anthony) Kim, ratificó que la firma analizó diversas opciones en el segmento upstream para diversificar la cadena de suministro de litio. El ejecutivo resaltó los avances técnicos logrados en Rio Grande Sur y la voluntad de consolidar una colaboración estratégica y comercial sostenida en el tiempo.

La firma surcoreana EcoPro Innovation cuenta con un marcado perfil especializado en el procesamiento de litio y la elaboración de hidróxido de litio, insumo crítico para materiales catódicos de alto rendimiento. Su integración en el grupo EcoPro le otorga presencia directa en el ecosistema industrial de Corea del Sur, mercado clave en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético.

En forma paralela a las negociaciones corporativas, Pursuit Minerals continúa impulsando los trabajos técnicos de campo en Salta, que abarcan la reubicación de la planta piloto, estudios hidrogeológicos para el campo de pozos y la tramitación de los permisos ambientales requeridos. Asimismo, la firma avanza en el diseño de ingeniería detallada y la cualificación del producto para responder a los estándares del mercado asiático.

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Cabe remarcar que el convenido firmado reviste carácter no vinculante en cuanto a sus condiciones comerciales, estando sujeto al desarrollo de procesos de debida diligencia técnica, legal y financiera. La vigencia de las condiciones acordadas se extenderá hasta el 31 de diciembre de 2027, plazo en el cual se espera formalizar los contratos definitivos para dar inicio al proyecto.