Un sacerdote jachallero cuestionó el avance del proyecto minero Nuevo Panacán

El debate en torno al proyecto Nuevo Panacán sumó una nueva voz en Jáchal luego de que el presbítero Gustavo Vaca, administrador parroquial del Santuario Arquidiocesano San José, difundiera una carta abierta dirigida a la comunidad en la que cuestionó el avance de actividades de prospección minera y reclamó la protección de Huachi y del recurso hídrico del departamento.

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El pronunciamiento se produjo luego de que Nuevo Panacán iniciara su tramitación ambiental ante la Secretaría de Gestión Ambiental y Control Minero del Ministerio de Minería de San Juan. De acuerdo con la información difundida sobre el expediente N.º 1100-000293-2026, la iniciativa contempla tareas de prospección, una etapa inicial destinada a determinar el potencial geológico de la zona.

En su carta, titulada “A mis hermanos Jachalleros”, Vaca planteó que Huachi debe ser considerado un espacio fundamental para el departamento y centró su mensaje en la necesidad de preservar el agua. Entre sus principales afirmaciones sostuvo que “Huachi no es un yacimiento minero. Es la vida de Jáchal”, dejando explícita su posición frente a cualquier eventual desarrollo extractivo en ese territorio.

La postura del sacerdote es, por lo tanto, abiertamente crítica de la actividad minera cuando considera que puede existir un riesgo para los recursos hídricos. En su documento rechazó cualquier proyecto que, según su interpretación, requiera comprometer aquello que considera indispensable para la vida y reclamó a funcionarios provinciales y municipales que intervengan en defensa del denominado bien común.

La preocupación por Huachi y el agua

Uno de los principales argumentos planteados por Vaca está relacionado con el vínculo que establece entre Huachi, Pampa del Chañar y el sistema hídrico de Jáchal. El sacerdote sostiene que cualquier eventual afectación del agua tendría consecuencias sobre la agricultura, la actividad ganadera, las comunidades y los ecosistemas del departamento.

En ese sentido, su carta plantea una discusión que excede el trámite específico de Nuevo Panacán y cuestiona qué tipo de modelo de desarrollo debería adoptar Jáchal. El religioso sostuvo que existen determinados bienes naturales que no deberían quedar subordinados a criterios exclusivamente económicos y llamó a las autoridades a ejercer un rol activo en su protección.

El documento también incorpora referencias a la encíclica Laudato Si’, del papa Francisco, particularmente a la idea de que las personas deben actuar como custodios de la naturaleza. Desde esa perspectiva, Vaca plantea que el territorio y sus recursos deben ser preservados para las generaciones actuales y futuras.

Su mensaje incluye además una apelación directa a los funcionarios públicos. “Defender Huachi no es estar contra el progreso”, sostuvo el sacerdote, al tiempo que reclamó que las autoridades cumplan con su responsabilidad de custodiar lo que considera el bien común.

Una posición crítica frente a la minería

El pronunciamiento permite identificar con claridad la posición de Vaca dentro del debate minero de Jáchal. No se trata de una postura neutral frente a la actividad extractiva: el sacerdote cuestiona explícitamente iniciativas mineras cuando considera que pueden comprometer el agua o el territorio.

En su carta, la definición es directa: “Rechazo todo proyecto que para avanzar necesite destruir aquello que sostiene nuestra posibilidad de existir”. El planteo ubica al religioso dentro de las voces críticas al desarrollo minero en el departamento, aunque su pronunciamiento está específicamente vinculado con el eventual impacto que atribuye a estas actividades sobre Huachi y los recursos hídricos.

La discusión se produce mientras Nuevo Panacán atraviesa una etapa inicial de evaluación administrativa y ambiental. La prospección no equivale por sí misma al desarrollo de una explotación minera, sino que constituye una fase destinada a investigar las características geológicas y determinar la eventual presencia de recursos minerales.

Por ese motivo, el pronunciamiento de Vaca se inserta en una instancia temprana del proceso. Su posición plantea reparos sobre un eventual desarrollo futuro, mientras el proyecto continúa transitando las etapas administrativas correspondientes.

El debate que vuelve a instalarse en Jáchal

La intervención del sacerdote vuelve a colocar en el centro de la discusión local la relación entre minería, agua y desarrollo productivo. Se trata de una cuestión especialmente sensible en Jáchal, donde conviven actividades agrícolas y ganaderas con proyectos y prospectos vinculados con la exploración minera.

En este caso, Vaca optó por formular su posición desde una perspectiva ambiental, social y religiosa, poniendo el agua como límite frente a cualquier eventual iniciativa extractiva. Su mensaje también busca interpelar a las autoridades y a la comunidad para que participen activamente del debate.

Mientras tanto, el expediente de Nuevo Panacán continúa su recorrido administrativo. Cabe resaltar que el proyecto figura como propiedad de la empresa "San Juan Exploraciones S.A.S.", cuyo representantes el el geólogo Julián Santiago Maidana.  La etapa de prospección deberá avanzar por los procedimientos correspondientes antes de que pueda determinarse el potencial geológico de la zona y, eventualmente, la posibilidad de desarrollar etapas posteriores.

La controversia deja planteadas dos posiciones que deberán formar parte de la discusión pública: por un lado, la exploración como instancia destinada a conocer el potencial mineral del territorio; por otro, las objeciones de quienes consideran que determinadas áreas y recursos hídricos deben quedar fuera de cualquier desarrollo minero. En ese segundo grupo se ubica actualmente el padre Gustavo Vaca, quien hizo pública una postura de rechazo frente a proyectos que, desde su perspectiva, puedan poner en riesgo el agua de Jáchal.

M&D con información de Actualidad Jachallero