Rio Tinto podría acelerar nuevas inversiones en cobre y Los Azules aparece en el radar

Rio Tinto podría verse obligada a reforzar su cartera de proyectos de cobre para evitar una desaceleración en el crecimiento de su producción después de 2030, según un análisis de UBS, que considera que la minera aún dispone de capacidad financiera para concretar nuevas inversiones o adquisiciones en este segmento.

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De acuerdo con el informe, aunque la compañía cuenta con un sólido portafolio de proyectos en desarrollo, la entrada en operación de nuevos activos podría no ser suficiente para sostener el crecimiento esperado durante la próxima década. En ese escenario, los analistas consideran probable que Rio Tinto busque fortalecer su posición mediante compras estratégicas o un aumento de su participación en proyectos avanzados.

Uno de los activos que aparece entre las alternativas es Los Azules, en la provincia de San Juan, donde Rio Tinto ya posee una participación del 17,2% a través de una inversión realizada en McEwen Copper. El mercado especula desde hace meses con la posibilidad de que la minera incremente esa participación para consolidar su presencia en uno de los mayores proyectos de cobre aún no desarrollados del mundo.

El interés por ampliar su exposición al cobre responde a una estrategia de largo plazo impulsada por las perspectivas de crecimiento de la demanda global del metal, considerado un insumo crítico para la electrificación, las redes eléctricas, los centros de datos, la fabricación de vehículos eléctricos y la transición energética.

Actualmente, Rio Tinto avanza en distintos proyectos de cobre distribuidos entre Mongolia, Estados Unidos, Chile y otros mercados, además de haber fortalecido en los últimos años su presencia en minerales vinculados a la transición energética mediante inversiones en litio. Sin embargo, UBS sostiene que la compañía necesitará incorporar nuevos activos para mantener el ritmo de expansión previsto hacia el final de la década.

La evaluación también destaca que Rio Tinto conserva una posición financiera que le permitiría afrontar nuevas operaciones corporativas. Tras descartar a comienzos de año una eventual fusión con Glencore, el grupo continúa priorizando una estrategia centrada en el crecimiento de sus negocios de cobre y litio, considerados los pilares de su expansión futura.

En ese contexto, Argentina aparece como uno de los mercados con mayor potencial para nuevas inversiones. Además de su participación en Los Azules, la compañía anunció recientemente una inversión estratégica de US$ 15 millones en Mogotes Metals para acelerar la exploración del proyecto Filo Sur, ubicado en el Distrito Vicuña, una de las regiones de mayor proyección cuprífera del mundo.

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El creciente interés de Rio Tinto por los proyectos argentinos refleja la importancia que ha adquirido el país dentro del mapa global del cobre, específicamente, la provincia de San Juan. Con varios emprendimientos de clase mundial en distintas etapas de desarrollo, el país se posiciona como uno de los destinos más atractivos para las grandes mineras que buscan asegurar nuevas fuentes de producción de un metal considerado clave para la economía de bajas emisiones.

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