Estados Unidos y la Unión Europea van por un acuerdo de minerales críticos para contrarrestar a China
La Unión Europea y Estados Unidos están cerca de alcanzar un acuerdo para coordinar la producción y el suministro de minerales críticos, en el marco de un esfuerzo por romper la dependencia de los suministros chinos.
Según un borrador de un “plan de acción” al que tuvo acceso Bloomberg, el posible acuerdo crearía incentivos, como precios mínimos, que podrían beneficiar a los proveedores no chinos. La UE y EE. UU. también cooperarían en materia de normas, inversiones y proyectos conjuntos, además de coordinarse ante cualquier interrupción del suministro causada por países como China.
Además, ambas partes buscan otros "socios afines" para unirse a un acuerdo multinacional que ayude a crear estas nuevas cadenas de suministro de minerales críticos, que son esenciales para casi todas las tecnologías modernas, desde los sistemas de guiado de misiles y los aviones de combate hasta los vehículos eléctricos.
Los países se esfuerzan por asegurar el acceso a minerales críticos después de que Pekín impusiera el año pasado estrictos controles a las exportaciones, incluso de tierras raras, en respuesta a los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump . Esta medida paralizó las cadenas de suministro globales y provocó el cierre de la producción de empresas europeas.
Los portavoces del Representante Comercial de Estados Unidos y de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Un acuerdo sobre minerales supondría un respiro en la tensa relación entre la UE y EE. UU., que se ha visto especialmente afectada en las últimas semanas tras las críticas de Trump a los europeos por no haberle ayudado en su guerra contra Irán. La UE también ha dilatado la aprobación del acuerdo comercial alcanzado con la administración Trump el verano pasado, mientras que EE. UU. sigue esperando que el bloque elimine los aranceles sobre numerosos productos industriales.
El plan sobre minerales tiene un significado simbólico, ya que indica que ambas partes coinciden en la necesidad de reducir la dependencia de la cadena de suministro china para los materiales esenciales.
Durante meses, Estados Unidos y muchos de sus socios comerciales más cercanos han debatido la necesidad de desarrollar una industria de tierras raras y minerales críticos protegida de la competencia china de bajo costo. Actualmente, China procesa más del 80% de las tierras raras del mundo.
Si bien los países aún están lejos de ponerse de acuerdo sobre los detalles de cómo llevar a cabo una política uniforme —que abarque aspectos como precios mínimos para cada mineral, subsidios y garantías de compra—, el plan UE-EE. UU. se sumaría a un pacto similar con México que indica un compromiso duradero para resolver los detalles difíciles en los próximos años.
El plan de la UE y EE. UU. también se hace eco de declaraciones similares realizadas en un comunicado de prensa conjunto de la UE, EE. UU. y Japón en febrero. Bloomberg informó el mes pasado que las tres naciones estaban a punto de anunciar planes para sentar las bases de un acuerdo comercial sobre minerales críticos.
Como parte de un memorando de entendimiento no vinculante, al que también tuvo acceso Bloomberg, la asociación entre la UE y EE. UU. abarcaría "los minerales críticos a lo largo de toda la cadena de valor y la gestión del ciclo de vida, incluyendo la exploración, la extracción, el procesamiento, el refinado, el reciclaje y la recuperación".
Según el borrador del memorándum, la colaboración también podría incluir la contratación pública conjunta y la cooperación en materia de restricciones a la exportación, almacenamiento y cartografía de los recursos minerales.
Según fuentes familiarizadas con el asunto, los documentos están siendo revisados ​​por los Estados miembros de la UE. Estas fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato para comentar sobre las deliberaciones internas, indicaron que los borradores aún podrían sufrir modificaciones.
M&D con información de Bloomberg.
