El gobierno panameño publicará en diciembre los primeros resultados de la auditoría a Cobre Panamá
Panamá podría publicar los hallazgos iniciales de la exhaustiva auditoría realizada a la mina de cobre Cobre Panamá, propiedad de First Quantum Minerals (TSX: FM), tan pronto como la próxima semana. El informe final completo está previsto para finales de febrero y se espera que guíe los próximos pasos del gobierno sobre el futuro de esta paralizada operación.
La revisión independiente, a cargo de la firma SGS Panamá Control Services, está examinando de manera integral el cumplimiento ambiental, los aspectos legales y laborales, las cuestiones fiscales, los procesos operativos y las posibles responsabilidades ambientales de la mina. Las autoridades han señalado que los resultados de esta auditoría serán cruciales para dar forma a cualquier negociación futura sobre el destino del proyecto.
Alfredo Burgos, Director Nacional de Recursos Minerales del Ministerio de Comercio e Industrias, informó a los medios locales que los auditores deben presentar actualizaciones mensuales y que el proceso se mantiene según lo programado. Sin embargo, advirtió que cualquier reinicio de operaciones tomará tiempo, dado que los equipos de la mina han estado inactivos durante aproximadamente 18 meses.
First Quantum detuvo Cobre Panamá en noviembre de 2023, después de que su contrato fuera declarado inconstitucional a raíz de masivas protestas. La compañía canadiense estima que reactivar una operación de esta magnitud llevaría de seis a nueve meses para restaurar la producción y un tiempo aún mayor para volver a su capacidad nominal de 100 millones de toneladas al año. Actualmente, unos 2.000 trabajadores están asignados a tareas de seguridad y al proceso de auditoría.
Una vez que se complete el informe final, el gobierno panameño evaluará la concesión, los hallazgos técnicos y los resultados ambientales antes de tomar una decisión definitiva sobre el futuro de la mina: si se reinicia, si se modifica bajo nuevas condiciones, o si permanece cerrada.
Antes de su clausura, Cobre Panamá era una de las mayores operaciones de cobre del mundo, produciendo 350.000 toneladas en 2022 y representando cerca del 5% del Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá. First Quantum ha señalado que, de haber continuado operando, la mina habría aportado $1.000 millones al tesoro nacional y $2.000 millones a proveedores locales.
El CEO de First Quantum, Tristan Pascall, reconoció en una reciente conversación que la magnitud del desafío que enfrenta la operación es enorme y reiteró que la prioridad de la compañía es asegurar una resolución que beneficie a sus stakeholders, al gobierno y al pueblo panameño.
