El Destino: Kobrea espera por el camino que llevará a la primera perforación de BHP en Mendoza

En el último año, El Destino pasó de los relevamientos de superficie a quedar en condiciones de recibir su primera campaña de perforación. Los expedientes del proyecto, en el sector sur de Malargüe Distrito Minero Occidental, registran ese recorrido paso por paso. Kobrea Exploration cerró la línea de base ambiental con tres campañas de campo, presentó la actualización del Informe de Impacto Ambiental y el plan de caminos, contrató el seguro ambiental y acordó con el titular de un permiso vecino el acceso y el campamento.

La campaña que sigue tiene además presupuesto: el comité de gestión de su alianza con BHP Metals Exploration aprobó US$4 millones para la temporada 2026/2027. Esos fondos se van a aplicar al camino, la perforación y el resto del programa de campo cuando el proyecto pueda entrar al terreno.

El paso siguiente es la autorización para construir los 17 kilómetros de camino que llevan a las diez plataformas de perforación, y está en manos de la autoridad ambiental. Kobrea siguió de cerca ese trámite y le hizo saber a la Dirección de Minería que, en la alta montaña, los tiempos de aprobación inciden directamente en la temporada.

Este año esa relación pesa más que de costumbre. Con el fenómeno de El Niño, no hay certeza sobre cuándo se abrirán las ventanas de trabajo en la cordillera del sur mendocino ni cuánto durarán. La perforación de este verano depende de que los permisos estén listos cuando llegue la primera.

Ese recorrido se puede seguir en los expedientes a lo largo de todo 2026.

Un año de presentaciones para llegar a la perforación

La DIA de El Destino, ratificada por la Legislatura en diciembre de 2025 junto con el resto de la segunda tanda del distrito, fija el orden de los pasos. Primero va la actualización de la línea de base, condición para cualquier actividad en el terreno.

Después, una autorización específica para abrir caminos. Kobrea, que opera el proyecto sobre las propiedades de la mendocina Minera Agaucu, cubrió cada escalón durante 2026. Hizo tres campañas de campo, una de ellas dedicada a relevar los 14 kilómetros del potencial acceso por el valle del arroyo Los Ángeles.

En agosto entregó la actualización del Informe de Impacto Ambiental, que incluye el análisis de glaciares, ambiente periglacial y permafrost. En septiembre completó el plan de caminos y en octubre sumó la póliza de seguro ambiental.

Sobre esa base, el expediente describe el programa de la temporada: adecuación y apertura del acceso, un campamento temporario desmontable, mapeo y muestreo de superficie, geofísica de polarización inducida y magnetometría, y diez plataformas para 5.000 metros de perforación diamantina.

Como referencia, la primera perforación de Kobrea en El Perdido, el otro pórfido de su cartera, se resolvió con seis pozos y 2.358 metros entre enero y abril.

Los documentos ambientales eran una parte de la preparación. La otra era el terreno: cómo llegar a un blanco ubicado contra el límite con Chile y dónde alojar a los equipos. Eso Kobrea lo resolvió con un vecino.

Un vecino que habilitó el acceso y el campamento

En julio, Condor Prospecting S.A., titular del permiso de exploración La Meli, otorgó a Kobrea y a Minera Agaucu una autorización de acceso, construcción de huella o camino minero e instalación de campamento.

El acuerdo habilita un campamento modular con capacidad para hasta 35 personas como soporte de la exploración de El Destino durante la temporada 2026/2027. La compañía lo incorporó al expediente a comienzos de noviembre.

Las fechas muestran el orden en que Kobrea armó la campaña. La autorización quedó aceptada la misma semana en que la compañía presentó el cierre de su temporada de campo y una semana antes del anuncio de la alianza con BHP, el 5 de agosto.

El acceso al terreno estaba asegurado antes de que existiera el presupuesto para la perforación. La capacidad del campamento también marca el cambio de escala. La temporada pasada, el campamento desmontable de El Destino alojó entre 5 y 20 personas, entre geólogos, especialistas ambientales, contratistas y baqueanos.

Una campaña de perforación diamantina suma perforistas, ayudantes, logística de agua y combustible, y supervisión geológica permanente.

El acuerdo responde a una condición de los distritos aprobados en bloque. Malargüe Distrito Minero Occidental reúne decenas de permisos contiguos en manos de titulares distintos, y llegar a un blanco de frontera obliga a atravesar o usar áreas de terceros.

Un entendimiento voluntario entre vecinos evita sumar un trámite paralelo a un calendario que ya depende de la evaluación ambiental. La cercanía funciona además en los dos sentidos. El terreno de Condor Prospecting aloja la logística de la campaña que puede producir la primera información de subsuelo del sector, y esa información incide en el valor de las propiedades que rodean a El Destino.

Con la documentación presentada y el acceso acordado, el proyecto quedó a la espera del pronunciamiento sobre el camino, la pieza que conecta todo lo anterior con la perforación.

El camino, la autorización que habilita la campaña

El 21 de octubre, el director de Minería de Mendoza, Jerónimo Shantal, giró la actualización de la línea de base y el plan de caminos a la Unidad de Gestión Ambiental (UGA) de Malargüe Distrito Minero Occidental 2. Es el cuerpo que reúne a los organismos provinciales que deben opinar sobre el proyecto, y tiene 15 días hábiles para hacerlo. Ese plazo vence el 16 de noviembre.

Kobrea acompañó esa instancia. A fines de octubre se presentó para conocer el estado de las actuaciones y pidió que se diera intervención a la UGA. En esa presentación recordó que la aprobación de la línea de base es condición previa a cualquier actividad en el terreno y que la apertura de caminos requiere una autorización expresa.

También planteó que la ventana operativa del proyecto está condicionada por el clima de alta montaña, de modo que la oportunidad del pronunciamiento incide en la ejecución de la temporada. La planificación de esa temporada ya había sido tema de una reunión de trabajo convocada por la Dirección de Minería para el 15 de octubre.

El plan de caminos explica por qué la compañía pone el foco en esa autorización. La traza elegida tiene unos 17 kilómetros, cruza una sola vez el arroyo Trolón y aprovecha huellas existentes desde la ruta provincial 226. El único glaciar inventariado del área, un glaciar de escombros inactivo, queda alejado del recorrido.

La obra demanda unos 31 días desde su aprobación, con un bulldozer, una excavadora y una motoniveladora, e incluye la instalación del campamento. Recién al terminarla la máquina de perforación puede subir a las plataformas.

Esa cuenta de días sería ajustada en cualquier temporada. Este año se suma un factor que la empresa no controla y que tampoco puede anticipar.

El Niño y una ventana de trabajo incierta

Las diez plataformas se ubican sobre una meseta a una altura media de 2.900 metros, a pocos cientos de metros del límite con Chile. El camino parte de la ruta 226, la que lleva al Paso Vergara.

Sigue una huella hasta el Puesto Moya, en el paraje Real del Medio, con dos cruces del arroyo Los Ángeles. Después continúa hasta una antigua mina de baritina por un tramo con sectores derrumbados y un punto donde una vega inundó la huella. Desde allí sube en roca por el Cajón Blanco hasta la meseta.

Cada tramo depende de la nieve, del deshielo y del caudal de los arroyos. La temporada pasada, los equipos de Kobrea trabajaron en El Destino entre el 14 de enero y el 30 de abril.

Con El Niño, ese calendario pierde sus referencias habituales. La cantidad de nieve y la frecuencia de las tormentas de altura pueden correr la apertura de los accesos, acortar los períodos de trabajo o fragmentarlos en ventanas que no se pueden fijar de antemano.

En esas condiciones, la compañía necesita llegar a cada ventana con los permisos resueltos, porque la obra del camino requiere un mes antes de que empiece el primer pozo. Una ventana que se abre con la autorización pendiente se pierde para la perforación.

El paso que completa la preparación

Si el camino se autoriza a tiempo, El Destino va a producir la primera información de subsuelo del sector sur de Malargüe Distrito Minero Occidental. Para BHP, esos testigos son la base comparable que necesita para decidir cuáles de los siete proyectos de Kobrea pueden ser parte de eventuales acuerdos individuales de earn-in.

Los primeros pozos tienen que confirmar si el núcleo potásico interpretado en superficie se proyecta en profundidad con leyes que justifiquen seguir perforando.

Los expedientes muestran que Kobrea completó su parte: línea de base actualizada, plan de caminos, seguro ambiental y un acuerdo con su vecino para el acceso y el campamento. Además, tiene un presupuesto aprobado por la alianza con BHP a la espera de que la campaña pueda arrancar.

El esquema de distritos le permitió a Mendoza resolver en bloque la aprobación ambiental de la exploración. El Destino es el caso que muestra el paso siguiente: que los tiempos de la autorización para intervenir el terreno acompañen la ventana de la cordillera. En un año con El Niño, esa coordinación define si la primera campaña de BHP en la provincia se perfora este verano o pasa a la próxima temporada.

Minería & Desarrollo