Puna registró una caída en su producción de plata en Jujuy y prevé un año de mayores costos
SSR Mining registró una disminución en la producción de plata de su operación Puna, en Jujuy, durante el tercer trimestre de 2026. Entre julio y septiembre, el complejo produjo 1,697 millones de onzas, frente a los 2,409 millones de onzas obtenidos durante el mismo período del año pasado, lo que representa una caída interanual del 29,6%.
La reducción también se observa en el acumulado de los primeros nueve meses del año. Entre enero y septiembre, Puna produjo 5,096 millones de onzas de plata, mientras que en igual período de 2025 había alcanzado 7,764 millones. La diferencia equivale a una baja del 34,4%.
Los resultados forman parte del informe del tercer trimestre presentado por la minera canadiense, que mantiene el 100% de participación en Puna. La operación reúne la mina a cielo abierto Chinchillas y las instalaciones de procesamiento de Pirquitas, donde se trata el mineral extraído y se producen concentrados de plata-plomo y zinc.
Uno de los factores que incidió en el desempeño del trimestre fue la menor ley de plata del mineral procesado. Durante el tercer trimestre, la alimentación de la planta registró una ley promedio de 100,78 gramos de plata por tonelada, frente a los 155,94 gramos por tonelada del mismo período de 2025. La disminución fue del 35,4%, mientras que la recuperación metalúrgica de plata se ubicó en el 94,5%, prácticamente en línea con el 95% registrado un año antes.
En paralelo, la planta procesó 554.000 toneladas de mineral durante el trimestre, por encima de las 506.000 toneladas del tercer trimestre de 2025. Sin embargo, el mayor volumen tratado no compensó la caída en la ley de alimentación. La combinación de más toneladas procesadas y menor contenido de plata ayuda a explicar la reducción de la producción final.
En cuanto a la actividad minera, Puna extrajo 279.000 toneladas de mineral entre julio y septiembre, frente a las 367.000 toneladas del mismo período del año anterior. La remoción de material estéril alcanzó 1,845 millones de toneladas, mientras que el movimiento total llegó a 2,124 millones de toneladas. La relación entre estéril y mineral —conocida como strip ratio— fue de 6,6, por encima del 5 registrado un año antes.
La caída de la producción estuvo acompañada por un aumento de los costos. SSR Mining informó un costo de ventas de US$29,58 por onza de plata vendida, frente a US$16,80 en el tercer trimestre de 2025. Los costos de efectivo (cash costs) se ubicaron en US$23,68 por onza, mientras que los costos sostenidos totales (AISC) alcanzaron US$25,64 por onza, frente a los US$13,54 registrados un año antes.
El incremento de los costos se produjo en un contexto en el que el precio promedio realizado por la compañía también fue más elevado. SSR Mining informó que recibió US$58,39 por onza de plata vendida durante el tercer trimestre, frente a US$41,92 en el mismo período de 2025. Se trata del precio efectivamente obtenido por el metal comercializado por la empresa, no de una cotización puntual del mercado.
La compañía explicó que los costos de Puna están siendo afectados por las presiones inflacionarias en Argentina y por una modificación en la secuencia de procesamiento del mineral. Durante el año, SSR Mining identificó mineral adicional que podría respaldar una extensión de la vida útil de la operación. A partir de ese hallazgo, decidió reorganizar el plan de explotación y postergar el procesamiento de mineral de menor costo que estaba almacenado en acopios y previsto inicialmente para 2026.
Ese cambio tendrá un efecto sobre los costos de todo el año. SSR Mining anticipó que el AISC de Puna terminará aproximadamente un 10% por encima del límite superior del rango de previsión que había establecido para 2026. La compañía también mencionó el aumento de las regalías, las presiones persistentes sobre los precios del diésel y la inflación de los costos laborales y de otros insumos como factores que inciden en el desempeño económico de la operación.
La decisión de postergar parte del procesamiento de mineral almacenado responde a una estrategia de planificación minera vinculada con la identificación de nuevos recursos explotables. En lugar de procesar inmediatamente el material de menor costo, la empresa está modificando la secuencia de trabajo para incorporar mineral adicional que podría extender la actividad de Puna. La compañía no detalló en el informe el volumen de mineral adicional identificado ni cuántos años podría sumar a la vida útil de la operación.
Cortaderas es otro de los activos que concentra la atención de SSR Mining en Jujuy. La empresa continuó durante el tercer trimestre con los trabajos de perforación de exploración y desarrollo de recursos en este proyecto, al que considera una oportunidad de más largo plazo para extender la vida útil de Puna.
Cortaderas forma parte del área de operaciones de la compañía en Jujuy y se encuentra dentro de su estrategia de crecimiento alrededor del complejo Chinchillas-Pirquitas. Los trabajos buscan avanzar en el conocimiento del depósito y evaluar su potencial para aportar mineral a la operación. Por el momento, SSR Mining no anunció en este reporte una decisión de desarrollo ni una fecha para su eventual incorporación a la producción.
Además de Cortaderas, la compañía identifica otras alternativas para prolongar la actividad minera en el distrito. Entre ellas figuran posibles ampliaciones de los límites de explotación (laybacks) del yacimiento Chinchillas y el objetivo de un nuevo desarrollo a cielo abierto denominado Melina, ubicado en las proximidades de la mina actual. Estas iniciativas forman parte de un conjunto de oportunidades que todavía requieren estudios y evaluaciones para determinar su viabilidad.
Puna es una operación relevante dentro de la cartera internacional de SSR Mining y constituye uno de los principales activos productores de plata de Argentina. El complejo integra la mina Chinchillas, donde se realiza la extracción a cielo abierto, con la planta de Pirquitas, situada a unos 40 kilómetros, que procesa el mineral mediante flotación. Además de plata, la operación produce concentrados que contienen plomo y zinc.
Los resultados del tercer trimestre muestran, así, dos aspectos centrales para el futuro de la operación jujeña: por un lado, una menor producción de plata y un aumento significativo de los costos respecto de 2025; por otro, la búsqueda de nuevas fuentes de mineral para extender la actividad más allá de los recursos actualmente explotados. En ese escenario, Cortaderas, Melina y las posibles ampliaciones de Chinchillas aparecen como las principales alternativas de crecimiento que SSR Mining evalúa en Argentina.