El Senado chileno cuestionó a Codelco por la seguridad en El Teniente y reclamó cambios en los protocolos
La Comisión de Minería y Energía del Senado de Chile cuestionó la gestión de seguridad de Codelco en la División El Teniente y reclamó una revisión de los protocolos para anticipar riesgos sísmicos y eventos climáticos extremos. Los planteos surgieron durante una sesión en la que autoridades de la empresa estatal y del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) expusieron sobre el cierre del proyecto Andes Norte y la investigación por la muerte de dos trabajadores contratistas en octubre.
Los parlamentarios manifestaron su preocupación por la capacidad de la compañía para detectar situaciones peligrosas antes de que deriven en accidentes. La discusión volvió a poner bajo escrutinio las condiciones de trabajo en una de las principales operaciones cupríferas de Chile, que atraviesa cuestionamientos tanto por la sismicidad en sus labores subterráneas como por los riesgos en sectores expuestos a condiciones meteorológicas adversas.
El senador Juan Luis Castro cuestionó las explicaciones entregadas por la empresa y consideró que los avances presentados no mostraban cambios suficientes respecto de reuniones anteriores. También planteó dudas sobre la decisión de autorizar trabajos de limpieza de nieve en el sector donde ocurrió el accidente: “¿Cómo se autorizó una faena en superficie sabiendo del temporal de viento, agua y nieve?”, preguntó.
Por su parte, el senador Daniel Núñez, quien presidió la comisión durante la sesión, sostuvo que la expansión de la actividad no puede justificar la exposición de los trabajadores a riesgos evitables. “Ninguna industria puede expandirse a costa de la muerte de trabajadores”, afirmó.
La avalancha que causó dos muertes
El gerente de Seguridad y Salud Ocupacional de Codelco, Javier Cantuarias, brindó detalles del accidente ocurrido el 11 de octubre en el sector El Cráter, donde una avalancha alcanzó a trabajadores que realizaban tareas de limpieza de caminos cubiertos de nieve.
Las labores estaban a cargo de la empresa San Lorenzo, subcontratista de Aura, que presta servicios a Codelco. Según la explicación presentada ante los senadores, cuatro trabajadores participaban en las tareas utilizando maquinaria y vehículos. Dos de ellos murieron como consecuencia del alud.
Cantuarias indicó que las condiciones meteorológicas se habían estabilizado seis días antes del accidente, por lo que se decidió reanudar los trabajos que estaban detenidos debido al mal tiempo. El día de la tragedia, cerca de las 13:45, una avalancha sorprendió al personal en el sector.
El ejecutivo atribuyó el fenómeno a precipitaciones fuera de lo habitual y a cambios bruscos de temperatura que modificaron la compactación de la nieve. Sin embargo, también informó que desde septiembre la compañía revisa sus procedimientos de seguridad y detectó debilidades en la delimitación de responsabilidades entre los distintos actores involucrados en las operaciones.
Como parte de esos cambios, la gerencia de Seguridad pasó a depender directamente del presidente ejecutivo de Codelco. La discusión parlamentaria se centró en si las modificaciones permitirán anticipar mejor los riesgos y evitar nuevos accidentes.
Andes Norte: 643 trabajadores siguen sin reubicación
La comisión también analizó las consecuencias del cierre preventivo de Andes Norte, dispuesto por Codelco el 4 de agosto de 2026, después de detectar movimientos sísmicos profundos en el nuevo nivel de la mina cuyo origen no estaba claramente determinado.
El gerente general de El Teniente, Julio Díaz, explicó que la empresa decidió detener las actividades hasta contar con mayores antecedentes técnicos. Para evaluar las condiciones del yacimiento, se conformó una estructura de trabajo específica con seis líneas de acción, encargada de determinar cuándo será posible considerar una eventual reapertura.
La medida tuvo consecuencias laborales para las empresas contratistas y sus empleados. Según los datos expuestos por Díaz, inicialmente unas 3.300 personas se vieron afectadas, aunque el universo considerado para la reubicación se redujo a 2.460 trabajadores.
De ese total, 1.800 fueron reubicados mediante acuerdos con las compañías contratistas para acceder a alternativas laborales equivalentes a las previstas en sus contratos originales. No obstante, 643 trabajadores permanecían sin una nueva asignación, sin opciones de reubicación a corto plazo, de acuerdo con lo informado ante los legisladores.
El caso refleja el impacto que pueden tener las decisiones preventivas en una operación de gran escala, donde la actividad depende de numerosas empresas contratistas. La paralización responde a la necesidad de evaluar un riesgo geológico, pero también plantea dificultades para sostener el empleo mientras se define el futuro del proyecto.
Sernageomin informó cierres y sanciones
El director nacional subrogante de Sernageomin, Mauricio Lorca, detalló las medidas adoptadas por el organismo tras el accidente. Entre ellas, mencionó resoluciones para cerrar labores superficiales en el botadero Cráter Norte y en otros sectores potencialmente expuestos a avalanchas y derrumbes.
Lorca también informó sobre procedimientos sancionatorios relacionados con accidentes anteriores. En marzo de 2026, el organismo inició uno contra Codelco por un hecho ocurrido en enero de 2023 en la planta de Chancado Primario de Sewell, donde un mecánico de mantenimiento de la contratista Schwager quedó atrapado por el eje de una polea motriz de una correa transportadora mientras realizaba tareas de mantenimiento.
Según explicó, también se inició otro procedimiento por el accidente ocurrido en octubre. Además, señaló que Sernageomin está realizando fiscalizaciones sorpresa para detectar deficiencias en las condiciones de seguridad.
La intervención del organismo fiscalizador fue cuestionada por representantes sindicales y de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) de la provincia de Rancagua, quienes plantearon dudas sobre la efectividad de los controles y denunciaron que algunos accidentes no serían reportados. Los representantes laborales también reclamaron una mesa de diálogo entre Codelco y las empresas contratistas para abordar las condiciones de trabajo y la carga laboral.
La prevención, bajo examen
La discusión parlamentaria dejó en evidencia que los cuestionamientos sobre El Teniente exceden la investigación de un accidente puntual. Por un lado, la sismicidad detectada en Andes Norte obligó a detener actividades subterráneas; por otro, la avalancha de octubre expuso los riesgos asociados con trabajos en superficie bajo condiciones climáticas complejas.
Aunque se trata de fenómenos diferentes, ambos episodios plantean la necesidad de contar con información técnica suficiente, protocolos actualizados y responsabilidades claramente definidas antes de autorizar tareas en sectores expuestos.
Para los senadores, la seguridad debe ocupar un lugar central en la planificación de las operaciones y no depender únicamente de las respuestas posteriores a un incidente. La revisión de los procedimientos también involucra a las empresas contratistas y a los organismos de control, en una cadena de responsabilidades que la comisión considera necesario fortalecer.
M&D con información de Portal Minería