Santa Cruz: Minera Don Nicolás confirmó un aumento del 21% en su producción de oro durante el tercer trimestre
Minera Don Nicolás, la operación de oro de Cerrado Gold en Santa Cruz, ha confirmado que registró un incremento interanual del 21% en su producción durante el tercer trimestre de 2026. Entre julio y septiembre, el yacimiento produjo 16.685 onzas de oro equivalente, por encima de las 13.832 onzas obtenidas en el mismo período de 2025.
El crecimiento también se refleja en el acumulado anual. Entre enero y septiembre, la producción alcanzó las 44.942 onzas de oro equivalente, un 23% más que las 36.432 onzas registradas durante los primeros nueve meses del año pasado. A partir de estos resultados, la empresa prevé que la producción de 2026 se ubique en el extremo superior de su rango proyectado, que va de 50.000 a 60.000 onzas.
Uno de los factores que incidió en el resultado fue la combinación de sus dos circuitos de procesamiento: la lixiviación en pilas y la planta de recuperación mediante carbón en lixiviación (CIL). Mientras que el primero produjo 9.649 onzas de oro equivalente durante el trimestre, en línea con el desempeño del segundo trimestre, la planta CIL elevó su producción hasta las 7.036 onzas.
Este último incremento estuvo vinculado, principalmente, con la decisión de enviar mineral de mayor ley proveniente de Calandrias a la planta de Martinetas para su procesamiento, en lugar de destinarlo a las pilas de lixiviación. La compañía indicó que parte de ese material presenta leyes superiores a 2,5 gramos de oro por tonelada.
Según ensayos de laboratorio realizados sobre muestras seleccionadas y molidas, algunas alcanzaron recuperaciones de oro de hasta el 95% mediante el procesamiento en planta, frente a una recuperación estimada cercana al 60% mediante lixiviación en pilas. La empresa aclaró que estos porcentajes corresponden a pruebas sobre material específico y no representan la recuperación general de toda la operación.
En el circuito de lixiviación, la producción se mantuvo estable luego de las mejoras implementadas para resolver problemas anteriores de irrigación y optimizar el circuito de trituración. Además, la compañía comenzó la puesta en marcha de una nueva planta de trituración, que apunta a incrementar el volumen de mineral enviado a las pilas.
La infraestructura también forma parte del plan de crecimiento. Cerrado Gold informó que la nueva instalación de almacenamiento de relaves ya está operativa y cuenta con una capacidad estimada para cubrir alrededor de cinco años de actividad a los ritmos previstos. En paralelo, proyecta terminar una nueva pila de lixiviación hacia fines del primer trimestre de 2027, que sumará una capacidad de 12 millones de toneladas.
El desarrollo subterráneo es otro de los ejes de la operación. Durante el tercer trimestre avanzaron los trabajos para acceder a nuevas zonas mineralizadas por debajo del rajo Paloma, con una mayor disponibilidad de mineral fresco hacia el cierre del período. La empresa espera que ese aporte aumente durante el cuarto trimestre y contribuya a sostener la producción en la segunda mitad del año.
Exploración y nuevos recursos
En paralelo con la actividad productiva, Cerrado Gold mantiene su programa de exploración en el área de Minera Don Nicolás y en propiedades incorporadas recientemente, entre ellas Falcon y Calandrias II. En Falcon ya comenzaron los trabajos de muestreo, mapeo y perforación diamantina, orientados a evaluar el potencial de sumar recursos minerales y respaldar una eventual expansión del circuito de lixiviación.
La compañía prevé integrar los resultados de exploración con los recursos que puedan identificarse en estas propiedades para elaborar una nueva Evaluación Económica Preliminar (PEA, por sus siglas en inglés), cuyo lanzamiento está previsto para fines del primer trimestre de 2027. El estudio buscará actualizar el plan minero, evaluar una posible extensión de la vida útil y analizar alternativas para elevar los niveles de producción.
Los resultados financieros completos del tercer trimestre se conocerán antes del 23 de noviembre, según informó la empresa.
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