Chile: frenan la huelga en Escondida tras un acuerdo salarial entre BHP y los supervisores
BHP logró evitar una huelga en Escondida, la mayor mina de cobre del mundo, tras alcanzar un acuerdo con el sindicato que representa a sus supervisores y profesionales en Chile. La negociación concluyó el miércoles 14 de octubre, luego de una serie de conversaciones de último momento que permitieron destrabar el conflicto por las condiciones económicas y los beneficios incluidos en el nuevo contrato colectivo.
La propuesta de la minera fue aprobada por el 64% de los afiliados que participaron de la votación, mientras que el 35% votó en contra, según informó la organización sindical. Con ese resultado, ambas partes dieron por concluido el proceso de negociación colectiva correspondiente a 2026, que había avanzado hacia una instancia crítica después del rechazo de una oferta anterior.
El nuevo contrato tendrá una duración de 36 meses e incluye mejoras en las remuneraciones fijas y variables, ajustes sobre los beneficios vigentes y la incorporación de nuevos bonos y prestaciones. Aunque no se difundieron todos los detalles económicos del acuerdo, la propuesta final mejoró las condiciones que BHP había presentado el 12 de octubre, según señalaron fuentes vinculadas a las conversaciones citadas por Reuters.
La amenaza de una paralización había cobrado fuerza después de que fracasaran las instancias previas de negociación. El sindicato había advertido que sus integrantes estaban preparados para iniciar una huelga si no se alcanzaba un entendimiento antes del miércoles. La medida podía afectar una operación central para el mercado internacional del cobre, en un contexto de preocupación por la disponibilidad del metal y los bajos inventarios registrados en la Bolsa de Metales de Londres.
El conflicto involucró al Sindicato N.º 2 de Supervisores y Profesionales de Escondida, que representa a alrededor de 1.000 trabajadores, aproximadamente una cuarta parte de la dotación directa de la mina. Entre sus principales reclamos figuraban mejoras en las remuneraciones, los bonos asociados a la producción y las condiciones del sistema de evaluación del desempeño, además de diferencias sobre beneficios vigentes y el tratamiento de datos biométricos de los empleados.
En la etapa final de la negociación, BHP había ofrecido un paquete que incluía pagos por término de negociación y un préstamo a baja tasa de interés, con un valor conjunto cercano a los US$30.000 por trabajador. Sin embargo, la propuesta inicial no alcanzó para cerrar las diferencias y las conversaciones se extendieron hasta las horas previas a la posible paralización.
Escondida se encuentra en la región de Antofagasta, en el norte de Chile, y es uno de los activos más importantes de la industria cuprífera mundial. BHP opera la mina y posee una participación del 57,5%, mientras que Rio Tinto tiene el 30% y la japonesa JECO Corporation controla el 12,5% restante.
La importancia de la operación excede a Chile por su peso en la oferta global de cobre. En 2025, Escondida produjo alrededor de 1,345 millones de toneladas de cobre, de acuerdo con datos citados por Reuters. Una interrupción de sus actividades podía generar inquietud entre los compradores y sumar presión sobre los precios internacionales, especialmente en un mercado que ya venía siguiendo de cerca otros problemas operativos y laborales en el sector.
El acuerdo en Escondida desactivó una de las amenazas inmediatas para el suministro chileno, aunque no eliminó los riesgos que enfrenta la industria. En paralelo, dos sindicatos de la mina Centinela, operada por Antofagasta Minerals, mantenían una huelga iniciada el 7 de octubre y habían retomado las negociaciones mediante una mediación voluntaria. Los trabajadores reclamaban igualdad de beneficios entre empleados, independientemente de su afiliación sindical, mientras que la empresa sostenía que la medida no modificaría sus proyecciones de producción.
Con el entendimiento alcanzado en Escondida, BHP evitó una nueva interrupción en su principal operación cuprífera y cerró una negociación que había concentrado la atención del mercado. El resultado también redujo, al menos en el corto plazo, la incertidumbre sobre la continuidad productiva de la mayor mina de cobre del mundo, en momentos en que los conflictos laborales y las dificultades operativas de otros yacimientos chilenos mantienen en alerta a los participantes del mercado.
M&D con información de mining.com