De BHP a Albemarle en 24 horas: Ragnar Udd será el nuevo CEO del gigante del litio
La salida de Ragnar “Rag” Udd de BHP tuvo una definición mucho más rápida de lo que podía sugerir el anuncio inicial. El ejecutivo comunicó el 2 de septiembre que dejaría la minera australiana a fines de enero de 2027 para asumir una nueva oportunidad fuera de la compañía. La empresa también lo comunicó oportunamente. Un día después, Albemarle confirmó que Udd será su próximo presidente y CEO, en una transición que comenzará formalmente el 1 de febrero de 2027.
El movimiento pone fin a una trayectoria de casi 30 años en BHP, donde Udd ocupaba hasta ahora el cargo de chief commercial officer y formaba parte del equipo ejecutivo. Desde esa posición tenía responsabilidad global sobre ventas y marketing, adquisiciones, actividades marítimas y estrategia de mercados de commodities.
Su salida se produjo después de quedar fuera de la sucesión por la conducción de BHP. Udd había sido considerado uno de los candidatos para reemplazar a Mike Henry, pero el cargo finalmente quedó en manos de Brandon Craig, quien asumió como CEO en julio. El cambio de liderazgo abrió la puerta a una renovación del equipo ejecutivo de BHP y, finalmente, a la salida de uno de sus principales referentes comerciales.
Antes de convertirse en chief commercial officer (jefe comercial), Udd tuvo una extensa carrera dentro de BHP, con responsabilidades operativas, comerciales y regionales. Entre 2020 y 2024 fue presidente de BHP Americas, desde donde supervisó los negocios de cobre y potasa de la compañía y tuvo bajo su órbita activos estratégicos en América, incluidos proyectos y operaciones en Chile.
De BHP al mayor productor de litio
La llegada a Albemarle lo coloca ahora al frente de una compañía que atraviesa uno de los momentos más importantes de su historia reciente. La mayor productora mundial de litio viene de atravesar una fuerte caída de precios provocada por el exceso de oferta, especialmente desde China, que obligó al sector a reducir inversiones, recortar costos y postergar proyectos. En los últimos meses, sin embargo, el mercado comenzó a mostrar señales de recuperación a partir del ajuste de la oferta.
Udd tendrá además una particular conexión con el negocio latinoamericano de Albemarle. La compañía posee una posición central en el mercado global del litio, con producción en Chile y Australia, además de operaciones de procesamiento en China y la única mina de litio actualmente operativa en Estados Unidos. Su experiencia al frente de BHP Americas le aporta conocimiento directo de los mercados y activos mineros de la región.
El ejecutivo reemplazará a Kent Masters, quien dejará la conducción diaria de Albemarle para asumir como presidente ejecutivo del directorio. Masters permanecerá en ese puesto hasta la reunión anual de accionistas de 2027, mientras que Udd se incorporará también al directorio de la compañía.
El dato que sobresale en la transición es, por lo tanto, la velocidad del movimiento: Udd anunció su salida de BHP el 2 de septiembre y al día siguiente se conoció oficialmente su incorporación a Albemarle. Para la industria minera, el pase representa el desembarco de un ejecutivo con casi tres décadas en una de las mayores compañías del sector al frente de una empresa que necesita atravesar la recuperación del precio del litio y redefinir su estrategia de crecimiento.
M&D con información de mining.com