El gobierno panameño analiza crear una empresa minera estatal para reactivar Cobre Panamá
El gobierno de Panamá evalúa la creación de una empresa minera estatal como parte de las alternativas para reactivar Cobre Panamá, una de las mayores minas de cobre de América Latina, cuya operación permanece suspendida desde fines de 2023. La iniciativa busca establecer un nuevo esquema de participación del Estado que permita destrabar el futuro del yacimiento y abrir una nueva etapa de negociaciones con First Quantum Minerals.
La propuesta fue planteada por el presidente panameño, José Raúl Mulino, quien señaló que la conformación de una compañía estatal podría convertirse en un mecanismo para que el Estado participe directamente en la explotación del recurso y tenga una mayor incidencia en las decisiones vinculadas al proyecto.
Aunque la iniciativa aún se encuentra en una etapa preliminar, el mandatario indicó que cualquier alternativa deberá ajustarse al marco legal vigente y contemplar el interés nacional. En ese contexto, no descartó que la futura empresa pueda asociarse con operadores privados para desarrollar el yacimiento.
El futuro de Cobre Panamá continúa siendo uno de los principales desafíos para la administración panameña. La mina, operada por First Quantum Minerals, suspendió sus actividades luego de que la Corte Suprema de Justicia declarara inconstitucional el contrato que habilitaba su explotación, decisión que derivó en el cierre de la operación tras semanas de protestas sociales y ambientales.
Desde entonces, el gobierno y la empresa mantienen conversaciones sobre distintas alternativas para resolver el conflicto. Entre ellas figuran la posibilidad de negociar un nuevo contrato, definir un esquema de asociación público-privada o avanzar en un modelo que contemple una mayor participación estatal.
El proyecto representa un activo estratégico para la economía panameña. Antes de su paralización, Cobre Panamá aportaba cerca del 5% del Producto Interno Bruto (PIB) del país y generaba miles de puestos de trabajo directos e indirectos, además de constituirse en uno de los principales exportadores nacionales.
La eventual creación de una empresa minera estatal marcaría un cambio significativo en la política minera panameña, históricamente basada en la participación de compañías privadas. Sin embargo, el Gobierno aún no definió cómo sería la estructura de la nueva entidad ni cuál sería el alcance de su participación en el proyecto.
Mientras tanto, First Quantum continúa manifestando su disposición a encontrar una solución que permita reanudar las operaciones. La compañía sostiene que el yacimiento conserva un importante potencial económico y que su reactivación resultaría beneficiosa tanto para la empresa como para el Estado panameño.
La discusión se desarrolla en un contexto de creciente demanda mundial de cobre, impulsada por la transición energética y la expansión de tecnologías vinculadas a la electrificación. En ese escenario, el futuro de Cobre Panamá es seguido de cerca por la industria minera internacional, debido a la relevancia del yacimiento dentro de la oferta global del metal.
La definición sobre el proyecto dependerá de las decisiones que adopte el Gobierno panameño en los próximos meses y de la capacidad de alcanzar un acuerdo que concilie los intereses económicos, ambientales y sociales que rodean a una de las operaciones mineras más importantes de la región.
M&D con información de Mining.com