Alertan por las restricciones que China puede imponer al mercado de las Tierras Raras.

Para subsanar estas deficiencias, el informe sostiene que los países deberían colaborar multilateralmente para acumular reservas de 11 materiales de alto riesgo.

Esto requeriría una compra inicial de 9200 millones de dólares, con un coste anual neto de 900 millones de dólares, según la agencia. Si bien estas cifras son significativas, palidecen ante el impacto potencial de las interrupciones en el suministro.

Según la AIE, las restricciones a las exportaciones impuestas por países como China, la República Democrática del Congo y Zimbabue han convertido en realidad los riesgos de la concentración de las cadenas de suministro.

«Grandes cantidades de valor económico dependen de volúmenes relativamente pequeños de minerales críticos, cuyas cadenas de suministro siguen estando muy concentradas y, por lo tanto, son vulnerables», declaró el director de la AIE, Fatih Birol, en un comunicado de prensa.

«Si bien la diversificación del suministro puede tener un costo mayor, esto puede considerarse una prima de seguridad minera en tiempos de incertidumbre geopolítica: una forma de seguro económico contra los principales riesgos de suministro», puntualizó.

Las tierras raras se convirtieron en un punto álgido de la guerra comercial entre Estados Unidos y China el año pasado, cuando Pekín impuso restricciones a la exportación que inquietaron a los fabricantes que dependen de ellas para todo tipo de productos, desde satélites hasta teléfonos inteligentes.

Si bien representan solo una fracción de los costos de producción para las empresas a nivel mundial, los aumentos repentinos de precios pueden perturbar la fabricación y el comercio.

El informe destacó lo que consideró algunas mejoras en la diversificación de la cadena de suministro, señalando que los gobiernos estaban comenzando a desempeñar un papel más activo en la expansión y diversificación del suministro de minerales críticos.

También indicó que las inversiones de Estados Unidos y Malasia en el refinado de tierras raras contribuyeron a reducir la participación de China en el suministro del 90 % al 85 %, cifra que podría descender al 70 % para 2035 «si los proyectos previstos entran en funcionamiento según lo programado»

Sin embargo, el informe señaló que, en términos generales, la concentración geográfica de las cadenas de suministro de minerales ha aumentado, especialmente en lo que respecta al refinado.

En el caso del níquel, donde Indonesia es el principal refinador, y en el de otros minerales energéticos clave, donde China es el principal refinador, estos dos países representaron más de las tres cuartas partes del crecimiento total del suministro refinado.

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