La operadora de La Coipita, en San Juan, busca ampliar la producción de un mineral crítico en Canadá
El Gobierno de Canadá analiza otorgar apoyo financiero a Teck Resources (operadora del proyecto La Coipita, en San Juan, Argentina) para ampliar la capacidad de producción de germanio en la fundición Trail Operations, ubicada en la provincia de Columbia Británica. La iniciativa forma parte de la estrategia del país para fortalecer el suministro de minerales críticos y reducir la dependencia de las exportaciones provenientes de China.
Según trascendió, el respaldo estatal estaría destinado a incrementar la recuperación de germanio, un metal considerado estratégico por su utilización en semiconductores, fibra óptica, paneles solares, sistemas de visión nocturna y aplicaciones de defensa, cuya demanda viene creciendo en los últimos años.
La fundición de Trail ya produce germanio como subproducto del procesamiento de concentrados de zinc. Sin embargo, el proyecto en análisis apunta a ampliar esa capacidad mediante nuevas inversiones en infraestructura y tecnología, permitiendo incrementar la oferta del mineral para los mercados occidentales.
La iniciativa cobra relevancia en un contexto de creciente preocupación por la seguridad del abastecimiento de minerales críticos. En los últimos años, China, principal productor mundial de germanio, implementó restricciones a la exportación de este y otros materiales estratégicos, lo que llevó a varios países a impulsar políticas para diversificar las cadenas de suministro.
En este escenario, Canadá busca consolidar su posición como proveedor confiable de minerales esenciales para la transición energética y las industrias de alta tecnología. El fortalecimiento de la producción nacional de germanio se enmarca en esa estrategia, junto con el desarrollo de otros minerales críticos como litio, níquel, cobalto y tierras raras.
De concretarse el apoyo oficial, la expansión de Trail permitiría aumentar la disponibilidad de germanio para industrias tecnológicas de América del Norte y Europa, contribuyendo a reducir la dependencia de proveedores asiáticos y reforzando la resiliencia de las cadenas globales de suministro.
La decisión final sobre el financiamiento aún no fue anunciada, aunque la posibilidad de un respaldo gubernamental refleja la creciente importancia geopolítica que han adquirido los minerales críticos en la competencia internacional por asegurar el acceso a materias primas estratégicas.
M&D con información de Mining.com