Canadá y Japón analizan crear reservas conjuntas de minerales críticos para reducir la dependencia de China
Canadá y Japón avanzan en conversaciones para ampliar su cooperación en el desarrollo de minerales críticos, una estrategia que incluye la posibilidad de establecer reservas conjuntas de materias primas estratégicas y promover nuevos proyectos mineros, en un contexto marcado por los esfuerzos de varias economías para diversificar el suministro y reducir su dependencia de China.
El ministro de Comercio Internacional de Canadá, Maninder Sidhu, confirmó que ambos países evalúan distintas alternativas de colaboración, entre ellas el desarrollo de proyectos mineros conjuntos, la firma de acuerdos de compra de producción (off-take agreements) y mecanismos de almacenamiento estratégico para minerales como el grafito y el galio, considerados insumos clave para industrias tecnológicas y de transición energética.
El funcionario señaló que Canadá busca consolidarse como un proveedor confiable de minerales críticos para Japón y citó como ejemplo el acuerdo de suministro firmado entre Nouveau Monde Graphite y Panasonic, mediante el cual la minera canadiense abastecerá de grafito a la empresa japonesa para la fabricación de baterías.
Las negociaciones se desarrollan en el marco de una misión comercial canadiense en Tokio, encabezada por Sidhu y conformada por cerca de 300 representantes de casi 180 empresas y organizaciones. Se trata de la mayor delegación comercial enviada por Canadá a la región de Asia-Pacífico, con el objetivo de fortalecer los vínculos económicos y atraer nuevas inversiones.
El acercamiento entre ambos países responde también a la estrategia de Japón y otras economías occidentales de asegurar cadenas de suministro alternativas para minerales estratégicos, especialmente las tierras raras, cuya producción y procesamiento continúa dominada por China.
La búsqueda de nuevos proveedores se produce en un escenario de crecientes tensiones geopolíticas. En febrero, el gobierno chino prohibió la exportación de productos de doble uso a 20 entidades japonesas, argumentando que abastecían al sector de defensa de ese país. La medida se produjo después de declaraciones de autoridades japonesas sobre un eventual conflicto en Taiwán, territorio cuya soberanía es reclamada por Beijing.
Además de la agenda vinculada a los minerales críticos, la visita oficial de Sidhu también contempla reuniones orientadas a fortalecer la cooperación energética entre ambos países. Entre ellas figura un encuentro con Mitsubishi Corporation, empresa que, según el ministro, manifestó interés en ampliar sus inversiones en Canadá.
La compañía japonesa ya participa como uno de los principales inversores del proyecto LNG Canada, ubicado en Kitimat, provincia de Columbia Británica, considerado la primera gran terminal de gas natural licuado (GNL) de América del Norte con acceso directo a la costa del Pacífico.
M&D con información de Mining.com