Exigen que BHP pague USD 235 millones por el colapso de la represa minera en Brasil
BHP enfrenta una demanda de al menos 189 millones de libras (253 millones de dólares) en costas legales, luego de que un tribunal del Reino Unido determinara el mes pasado que la minera más grande del mundo era responsable del colapso de la presa de Mariana en Brasil en 2015, desastre que causó la muerte de 19 personas y el peor desastre ambiental del país.
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Una demanda histórica
Los abogados de las víctimas informaron el miércoles ante el Tribunal Superior de Londres que fueron los "claros ganadores generales" en el fallo de responsabilidad de noviembre y que BHP debería realizar un pago provisional inmediato por los costos. Según el Financial Times, esta solicitud se encuentra entre las demandas por costas legales más grandes en la historia jurídica británica.
La solicitud incluye honorarios legales y aproximadamente 44 millones de libras (casi 60 millones de dólares) gastados en centros de atención presencial y personal de centros de llamadas utilizados para comunicarse con las aproximadamente 620.000 personas afectadas. El tribunal ya dictaminó que BHP debería pagar al menos una parte de los costos inmediatamente después del fallo de responsabilidad.
La defensa de BHP
Un segundo juicio está programado para octubre de 2026 para determinar los daños vinculados a una reclamación de 36.000 millones de libras (48.000 millones de dólares), que se cree es la más grande jamás presentada en Inglaterra. BHP, que está buscando permiso para apelar la decisión de responsabilidad, calificó la demanda de costas como "impactante" y afirmó que las cifras están exageradas.
En sus presentaciones escritas, los abogados de BHP sostuvieron que los demandantes no explicaron adecuadamente el desglose de sus costos e instaron al tribunal a excluir gran parte de ellos. También calificaron de "absurda" la solicitud de un pago provisional del 60% (unos 113 millones de libras) antes de un fallo final sobre las costas.
Bajo la lupa
El caso ha generado un estrecho escrutinio por parte de la industria legal tras las tensiones entre el bufete de abogados de los demandantes, Pogust Goodhead, y su financiador, que estuvieron a punto de descarrilar la acción legal al final del proceso. BHP argumentó que los "financiadores acaudalados" de Pogust Goodhead gastaron sumas vastas sin considerar la proporcionalidad, una postura que, según la empresa, se refleja en el tamaño de la reclamación.
BHP solicita al tribunal que aplace cualquier decisión sobre las costas hasta después de la segunda fase de los procedimientos, argumentando que el éxito general aún no puede juzgarse porque la responsabilidad solo se ha establecido en principio.
Este conflicto evoca un fallo reciente y controvertido en Australia relacionado con el mismo colapso de la presa, donde el Tribunal Federal permitió que los bufetes de abogados en una demanda colectiva de accionistas contra BHP elevaran su participación en los honorarios del 15% al 50%, llevándose finalmente 48 millones de dólares australianos de un acuerdo de 110 millones, lo que alimentó las preocupaciones sobre la transparencia y la supervisión en estos procesos.