Canadá presiona a Anglo y Teck por garantías de empleo en sus sedes centrales

Según personas familiarizadas con el asunto, Canadá está presionando a Anglo American para que asuma compromisos más firmes en materia de puestos ejecutivos y de gestión en su futura sede de Vancouver como condición para la adquisición de Teck Resources Ltd.

La ministra de Industria, Melanie Joly, está revisando la fusión entre las dos mineras y tiene la potestad de bloquearla. Anglo ha prometido trasladar su sede mundial de Londres a la ciudad más grande de la costa oeste de Canadá, una medida inusual destinada a aumentar las probabilidades de obtener la aprobación del gobierno en Ottawa.

Pero la oficina de Joly exige garantías de que no se trate de un simple traslado formal. El ministro argumenta que la oficina de Vancouver debería albergar a un número significativo de ejecutivos y empleados, y que Anglo debería ir más allá de lo estipulado en su propuesta inicial, según fuentes con conocimiento del asunto que hablaron bajo condición de anonimato.

Según las fuentes, el gobierno no le está pidiendo a Anglo que cambie su domicilio legal del Reino Unido a Canadá.

El gobierno también quiere garantizar que la nueva entidad, que se llamará Anglo Teck, apoye la estrategia de Canadá y del Grupo de los Siete (G7) en materia de minerales críticos, según fuentes cercanas al tema. El G7 anunció recientemente una alianza de producción para contrarrestar lo que consideran manipulación del mercado por parte de China.

La fundición de Teck en la Columbia Británica produce zinc y plomo refinados, que pueden utilizarse en equipos militares, y Joly quiere asegurarse de que la empresa fusionada encaje en los esfuerzos de Canadá por desarrollar un sector industrial de defensa más amplio.

Según fuentes cercanas a la empresa, funcionarios gubernamentales también han discutido opciones para almacenar materias primas estratégicas producidas por Teck, como el cobre. Las conversaciones entre las empresas y el gobierno siguen en curso y no está claro si esto se incluirá en el acuerdo final. La oficina de Joly declinó hacer comentarios y remitió a Bloomberg News a sus declaraciones anteriores.

Un portavoz de Anglo American remitió a las declaraciones previas de la compañía, en las que afirmaba que mantendría al menos los niveles actuales de empleo. La compañía indicó que una "gran mayoría" del equipo directivo —incluidos el director ejecutivo, el subdirector ejecutivo y el director financiero— tendrá su sede en Canadá. Anglo Teck también se comprometió a invertir al menos 4.500 millones de dólares canadienses (3.200 millones de dólares estadounidenses) en proyectos durante los próximos cinco años, entre los que se incluye la ampliación de una importante mina de cobre.

Los accionistas de ambas compañías votarán sobre la transacción el 9 de diciembre.

En declaraciones a la prensa esta semana, Joly se negó a dar detalles sobre lo que espera de Anglo y Teck. Sin embargo, afirmó que el gobierno desea ver mayores beneficios económicos para Canadá como condición para aprobar el acuerdo.

“Estamos teniendo muchas conversaciones con ambas compañías”, dijo, y agregó que tiene un objetivo más amplio de asegurar que Canadá tenga más “campeones nacionales” y empresas locales que se conviertan en actores importantes.

“Eso es lo que quiero hacer con nuestra nueva política industrial, eso es lo que quiero hacer también a través de nuestra nueva estrategia industrial de defensa, y ciertamente es algo que tengo en mente al analizar Anglo Teck”, dijo.

Los anteriores gobiernos canadienses han sido criticados por aprobar adquisiciones extranjeras de importantes empresas de recursos y manufactura sin obtener garantías sólidas sobre el empleo, los puestos ejecutivos y la producción.

En 2009, Canadá demandó a United States Steel Corp. por incumplir sus compromisos de mantener los empleos y la producción después de que se hiciera cargo de la siderúrgica Stelco Inc. Esa experiencia puede haber influido en la decisión del gobierno al año siguiente de bloquear el intento de BHP Group de comprar Potash Corp. de Saskatchewan. 

En 2019, Barrick Mining Corp. se fusionó con Randgold Resources Ltd. y técnicamente sigue manteniendo su sede en el distrito financiero de Toronto, pero esa oficina es mucho más pequeña de lo que solía ser.

El gobierno del primer ministro Mark Carney ha presentado una serie de medidas para garantizar el acceso a minerales críticos, incluyendo compromisos para financiar proyectos nacionales y asegurar el suministro de metales clave. El ministro de Energía, Tim Hodgson, declaró este mes que Canadá ha comenzado a acumular reservas de escandio y grafito tras alcanzar acuerdos con mineras nacionales.

Anglo ha dicho que espera cotizaciones secundarias para la nueva entidad en Toronto y Nueva York, pero no tiene intención de trasladar su cotización principal de Londres.

M&D con información de Bloomberg.