Ejecutivo de Fortescue minimiza la "euforia" por los minerales críticos
Andrew Forrest, fundador y presidente ejecutivo de Fortescue (ASX: FMG), afirmó el viernes pasado que la compañía está avanzando en proyectos de minerales críticos a pesar de que él no entiende el "alboroto" que rodea a estos metales estratégicos. Hablando en la junta general anual de Fortescue en Perth, Forrest cuestionó la euforia que siguió a un acuerdo firmado entre el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el primer ministro de Australia, Anthony Albanese, el 20 de octubre.
"Fue bueno. Es decir, no veo nada tan raro en los minerales críticos", dijo Forrest a los periodistas después de la reunión. "Tenemos precios de productos estratégicos en declive en todas partes. No veo el revuelo, pero de todos modos, otras personas sí lo ven, así que es bueno para el negocio. Tenemos muchos minerales críticos que estamos felices de sacar de la tierra".
M&D con información de mining,com
A pesar de restar importancia al sector, Forrest admitió que Fortescue está explorando tierras raras en Brasil, donde el director ejecutivo de Crecimiento y Energía, el argentino Agustín Pichot, había descubierto "océanos" de material. "No hay nada raro en las tierras raras. [Pichot] tiene un pequeño océano de ellas", comentó. Sus declaraciones coincidieron con la firma de un acuerdo por parte de la subsidiaria de Fortescue, Wyloo Metals, y su socio, Hastings Technology Metals, con Ucore Rare Metals para explorar un acuerdo de compra a largo plazo de concentrado del proyecto Yangibana en Australia Occidental.
Forrest reafirmó el compromiso de Fortescue de lograr cero emisiones netas para 2030 y defendió la inversión de 6.200 millones de dólares en descarbonización. "Esta inversión dará frutos. Les doy mi palabra y, claro, somos los que están al frente con las flechas en la espalda, siendo arrastrados y criticados porque fallamos aquí, fallamos allá", dijo, señalando que la descarbonización exige creatividad, experimentación e innovación incesante.
El ejecutivo admitió haber abandonado algunos proyectos de hidrógeno verde debido a la debilidad económica. "Nos especializamos en hidrógeno, creyendo que se volvería muy grande, y aún no lo ha hecho", señaló. No obstante, enfatizó: "Lo que es enorme es el reemplazo de la energía generada por combustibles fósiles por energías renovables, afirmadas por el avance que todos hemos visto en las baterías. Ese es un punto de confluencia en la historia, y está comenzando a suceder".
Forrest concedió que hubo pérdidas de empleo en su división de energía verde, pero aseguró que Fortescue está creando puestos de trabajo en otras áreas. "No sé el número neto, pero nos estamos volcando cada vez más a la I+D. Ahí es donde está el valor", dijo. "Tenemos a las personas más inteligentes del mundo trabajando para nosotros. Otros pueden hacer una manufactura espectacular. Hicimos lo que dijimos que haríamos. Veríamos si podíamos competir en manufactura. No pudimos, pero definitivamente podemos competir en I+D".
Finalmente, Forrest criticó a las grandes petroleras y al presidente Trump, acusándolos de dividir al mundo en el tema del cambio climático. "Tenemos a un presidente de los Estados Unidos que declaró que el cambio climático es el mayor engaño de la historia, justo frente a la inversión masiva de algunas de las personas más inteligentes que jamás conoceré", sentenció. También desestimó la afirmación de un rival que advertía que Australia no podía permitirse el costo de alcanzar el Net Zero: "Todo lo que puedo decir es que estamos viendo crecimiento económico. Estamos viendo inversión... así que intentar volver a una historia utópica que nunca existió no es una forma de hacer crecer una economía".