Australia sale al rescate de una fundición de cobre de Glencore con una inversión de U$D395 millones

El gobierno australiano ha anunciado un paquete de rescate de 600 millones de dólares australianos (equivalentes a 395 millones de dólares estadounidenses) destinado a Glencore para asegurar la continuidad de su fundición de cobre Mount Isa y la refinería de Townsville durante los próximos tres años. La inversión es un esfuerzo conjunto del gobierno federal y el estado de Queensland, y responde a la necesidad de las naciones de occidente de fortalecer sus cadenas de suministro de minerales críticos y reducir la dependencia de potencias como China.

Aunque el cobre no está catalogado oficialmente como un mineral crítico en Australia, su papel esencial en la transición energética, siendo crucial para paneles solares, turbinas eólicas y sistemas de almacenamiento de energía, ha motivado esta acción gubernamental. 

El rescate llega en un momento de presión global para el sector de fundición, que enfrenta la sobrecapacidad productiva en China y una escasez de concentrado, lo que ha deprimido las tarifas de procesamiento.

Glencore (que en San Juan posee el proyecto El Pachón, en Calingasta) había considerado previamente el cierre de la fundición de Mount Isa, una medida que habría afectado a unos 600 empleos. La ayuda se desembolsará en tres pagos anuales, sujetos a la finalización de estudios de transformación y a la consecución de ciertos hitos de revisión.

La empresa, a pesar de reportar sólidas ganancias semestrales, subrayó la importancia estratégica de estas instalaciones, las cuales considera activos nacionales vitales para la cadena de suministro de Queensland y la estrategia de minerales críticos de Australia. La minera también tiene planes de invertir 2.500 millones de dólares australianos en la región de Mount Isa en los próximos seis años, enfocados principalmente en proyectos de zinc y plomo.

Este apoyo financiero a Glencore se suma a otros rescates significativos para el sector australiano de procesamiento de metales en el último año, incluyendo paquetes para la siderúrgica Whyalla y las fundiciones de Nyrstar, lo que refleja la tensión del sector debido a los altos costes de energía y mano de obra.

M&D con información de Mining.com