Coreana invierte USD 817 millones para adquirir activos de litio en Argentina y Australia
POSCO Holdings Inc., propietaria de la principal siderúrgica de Corea del Sur, anunció el miércoles que invertirá 1,2 billones de wones (817 millones de dólares) para asegurar el litio, una materia prima clave para las baterías de vehículos eléctricos, procedente de minas en Argentina y Australia.
El conglomerado surcoreano, que abarca desde el acero hasta los materiales para baterías, declaró en un comunicado que adquirirá una participación del 30 % en una sociedad holding intermedia de reciente creación, establecida por la minera australiana Mineral Resources Ltd. (MinRes), por 1,1 billones de wones (765 millones de dólares).
Además, anunció que comprará la filial argentina de la canadiense Lithium South para quedarse con el proyecto Hombre Muerto Norte (HMN) en Salta.
La inversión en Australia permitirá a POSCO asegurar anualmente 270.000 toneladas de concentrado de litio de las minas Wodgina y Mt. Marion, operadas por MinRes. El suministro es suficiente para producir alrededor de 37.000 toneladas de hidróxido de litio al año, suficiente para unos 860.000 vehículos eléctricos.
Según la empresa coreana, el acuerdo también permite a POSCO participar en la gestión de la mina y recibir dividendos, así como explorar la colaboración en la cadena de valor, como el refinado y el procesamiento de concentrado de litio, a medida que el mercado se expande.
Chris Ellison, director ejecutivo de Recursos Minerales, dijo estar satisfecho de ver que la asociación con POSCO, que comenzó con el proyecto de mineral de hierro de Onslow en Australia Occidental, se expande al litio.
"Al combinar nuestras respectivas fortalezas, esperamos crear valor a largo plazo a partir de las operaciones de Wodgina y Mt Marion", dijo.
Proyectos en Argentina
Por otra parte, POSCO anunció que acordó adquirir la propiedad total de la filial argentina de la empresa canadiense de desarrollo de recursos Lithium South Development Corp. (LIS), que posee derechos de extracción de litio en el salar Hombre Muerto, por 95 mil millones de wones.
La adquisición ampliará la presencia de POSCO en uno de los depósitos de salmuera de litio más ricos del mundo, complementando los derechos mineros que obtuvo allí en 2018.
“El Grupo POSCO considera el negocio de materiales energéticos como un motor de crecimiento fundamental junto con nuestras operaciones siderúrgicas , y estamos comprometidos a asegurar un suministro estable y competitivo de materias primas para mejorar nuestra competitividad a largo plazo”, dijo Chang In-hwa, presidente de POSCO Holdings.
Conocida anteriormente solo como la principal siderúrgica de Corea, POSCO se ha transformado en los últimos años en un actor clave en la industria global de materiales para baterías.
El grupo afirmó que está invirtiendo fuertemente en toda la cadena de suministro de vehículos eléctricos, desde la extracción y refinación de litio hasta los materiales de cátodo y ánodo, como parte de su ambición de convertirse en una empresa de “materiales verdes” totalmente integrada.
M&D con información de The Korea Economic Daily.
