Inversión de USD 1.100 millones y producción de 50 mil toneladas anuales, lo que viene para el litio de Salta
La china Ganfeng y la canadiense Lithium Argentina presentaron los resultados del Estudio de Alcance para el proyecto de salmuera de litio Pozuelos-Pastos Grandes (PPG) en Salta que obtuvo hace unos días la aprobación ambiental.
PPG integra tres proyectos en una única plataforma de desarrollo en las cuencas de Pozuelos y Pastos Grandes. Tras el cierre de la nueva empresa conjunta, Ganfeng y Lithium Argentina poseerán el 67 % y el 33 % de PPG, respectivamente.
El estudio proyecta una capacidad de producción de aproximadamente 150.000 toneladas anuales de LCE en tres etapas de 50.000 tpa de LCE cada una, con una vida útil del proyecto de 30 años. Posee 15,1 Mt de LCE de recursos medidos e indicados en cuencas consolidadas, lo que sitúa a PPG entre los mayores recursos de salmuera de litio sin explotar.
Para la Fase 1, que es la que obtuvo la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), se estima un costo de capital inicial de 1.100 millones de dólares. Para ello, ya preparan una solicitud al RIGI prevista para presentar en el primer semestre de 2026.
El proyecto PPG está diseñado para producir principalmente carbonato de litio, pero mantiene flexibilidad en la combinación de productos, incluyendo hidróxido de litio y cloruro de litio, para adaptar el producto final a las necesidades de los clientes y a las condiciones del mercado. El desarrollo se llevará a cabo por etapas, aprovechando la infraestructura existente en el sitio, los permisos de secuenciación, la participación de la comunidad y la financiación previa a los compromisos más importantes.
“Nos complace enormemente haber recibido la aprobación ambiental para la Etapa 1 por parte del gobierno de Salta, tras una rigurosa revisión de 14 meses que reafirma nuestro compromiso con la sostenibilidad y la adopción de nuevas tecnologías de procesamiento. Con el sólido respaldo de la Provincia de Salta y el programa de inversión RIGI del gobierno federal, PPG destaca su contribución al creciente papel de Argentina en el desarrollo de una cadena de suministro global diversificada y competitiva para productos químicos de litio que impulsan la movilidad eléctrica y el almacenamiento de energía a gran escala”, comentó Sam Pigott, presidente y director ejecutivo de Lithium Argentina.
Más datos clave de PPG
-Enfoque de procesamiento híbrido: Utiliza un proceso híbrido de evaporación solar y extracción directa de litio (“ DLE ”) diseñado para mejorar la eficiencia y reducir el uso de agua dulce.
-Perfil de bajo costo: Costo operativo en efectivo de $5,027/t con un costo total de mantenimiento (“AISC”) de $5,351/t durante la vida del proyecto.
-Coste de capital competitivo: El coste de capital inicial de la Fase 1 se estima en 1.100 millones de dólares (incluyendo un 16% de contingencia). Coste de capital total de 3.300 millones de dólares durante la vida útil del proyecto.
-Análisis económico convincente: Con un precio del carbonato de litio de 18.000 $/t, el VAN después de impuestos es del 8% de 8.100 millones de dólares y la TIR del 33%; incluso a 12.000 $/t, PPG tiene una TIR del 21%.
-Alianza de eficacia probada: Combina la experiencia en procesamiento de Ganfeng con la experiencia en exploración y producción de Lithium Argentina y su equipo local con un historial comprobado de desarrollo del yacimiento cercano de Cauchari-Olaroz.
-Vía de financiación: Impulsar conjuntamente el proceso de financiación considerando la deuda, la compraventa de acciones y las inversiones en participaciones minoritarias.
-Fase 1 permitida: Aprobación de la DIA; Fase 1 recibida; solicitud a RIGI prevista para el primer semestre de 2026.
