Glencore podría cerrar la mayor mina de cobre de Canadá por los altos costos

Glencore planea cerrar su fundición de Horne, la mayor planta productora de cobre metálico de Canadá, debido a problemas ambientales y a los millones de dólares necesarios para modernizar las instalaciones, según dos fuentes con conocimiento del asunto.

La minera, que cotiza en la Bolsa de Londres, no revela las cifras de producción de cobre metálico de su operación canadiense, pero fuentes de la industria estiman una producción anual de más de 300.000 toneladas métricas.

El cierre de Horne reforzaría los pronósticos de escasez mundial, debido en parte a interrupciones en el suministro, incluidos accidentes en minas de Indonesia y Chile.

Las expectativas de déficits en los próximos años han impulsado los precios del cobre, que alcanzaron un récord de 11.200 dólares por tonelada el 29 de octubre.

"Glencore no está considerando actualmente el cierre de la fundición de Horne ni de CCR”, dijo un portavoz de Glencore en respuesta a una solicitud de comentarios de Reuters.

Sus operaciones de cobre en Canadá incluyen Horne y la Refinería Canadiense de Cobre. Ambas se ubican en la provincia de Quebec. Según fuentes de la industria, los dos complejos emplean a más de 1000 trabajadores.

"Actualmente, las fundiciones se enfrentan a enormes presiones en todo el mundo, incluyendo una importante presión financiera, regulatoria y operativa", dijo el portavoz de Glencore.

"Horne y CCR no están exentas de esto, aunque ambos activos desempeñan un papel importante en el suministro de materias primas críticas para el mercado norteamericano y el extranjero."

Aunque ambas plantas se cerrarán, todavía no hay fecha, según las dos fuentes, que indicaron que las operaciones requieren potencialmente más de 200 millones de dólares para modernizarse.

"Continuamos implementando nuestro plan de reducción de emisiones mediante el avance de estudios y otras labores", dijo el portavoz de Glencore.

"También estamos trabajando estrechamente con todas las partes interesadas para trazar un camino a seguir que preserve las operaciones de fundición en curso de Horne en Canadá. Esto incluye un marco regulatorio claro y predecible, necesario para asegurar la inversión adecuada."El operador de materias primas se enfrenta a una demanda., abre una nueva pestañaEn el Tribunal Superior de Quebec, los vecinos de Horne presentaron una demanda por las emisiones de arsénico. El tribunal dictaminó que se pueden reclamar indemnizaciones retroactivas desde 2020.

Costos ambientales

Según las dos fuentes, los planes de Glencore para cerrar Horne y CCR no están relacionados con el caso, sino con los costos de hacer que la operación sea ambientalmente segura.

"Glencore Canada reconoce la decisión del Tribunal Superior de autorizar la demanda colectiva", dijo el portavoz de Glencore en respuesta a una solicitud de comentarios de Reuters sobre la demanda.

«Dado que se trata de un asunto legal en curso que estamos litigando en los tribunales, no haremos comentarios públicos sobre el proceso en este momento. Confiamos en que las operaciones de la fundición Horne son seguras para el público», declaró Glencore.

Fundada en 1927, la fundición Horne fue pionera en el reciclaje de chatarra electrónica en 1980.

Glencore procesa alrededor de 100.000 toneladas métricas de aparatos electrónicos desechados., abre una nueva pestañaanualmente produce cobre, níquel, cobalto, oro y plata, según su sitio web.

Horne también procesa concentrado para fabricar ánodos de cobre, que luego se convierten en cátodos mediante CCR. Gran parte de la producción de cobre metálico de Glencore en Canadá se destina a Estados Unidos, que es un importador neto.

Canadá exportó más de 150.000 toneladas de cobre a Estados Unidos el año pasado, lo que representa alrededor del 17% de las importaciones estadounidenses y la sitúa en segundo lugar después de Chile, que representó el 70%.

Los beneficios de las fundiciones a medida —aquellas que compran concentrado de cobre en el mercado abierto— han disminuido este año debido a la presión sobre los costes de tratamiento derivada de la escasez mundial de concentrado causada por las interrupciones en la actividad minera.

Los mineros pagan a las fundiciones tarifas de tratamiento y refinado para procesar su concentrado y convertirlo en metal refinado.

Los cargos por tratamiento y refinación han sido negativos en el mercado al contado desde el año pasado, lo que significa que las fundiciones tienen que pagar a los mineros por el concentrado en lugar de recibir un pago por procesar la materia prima para convertirla en metal.

M&D con información de Reuters.