Tras el aval de los accionistas, la operadora de Lunahuasi en San Juan obtuvo aprobación judicial para crear una nueva compañía
NGEx Minerals informó obtuvo la aprobación judicial para avanzar con la separación de su proyecto Valle Ancho, un distrito de exploración de cobre y oro que se extiende entre la provincia de Catamarca y Chile. La decisión de la Corte Suprema de Columbia Británica, en Canadá, representa uno de los últimos pasos para concretar la reorganización corporativa anunciada por la compañía en agosto de este año.
La operación contempla transferir la totalidad de Valle Ancho a Valiente Resources Inc., una sociedad que actualmente es una subsidiaria de propiedad íntegra de NGEx y que, una vez completada la transacción, funcionará como una compañía independiente. El objetivo es darle una estructura propia al activo y permitir que NGEx concentre sus recursos en otros dos proyectos de su cartera: Lunahuasi, en San Juan, y Los Helados, en la Región de Atacama, Chile.
La aprobación judicial se suma al respaldo que los accionistas de NGEx habían otorgado el 29 de octubre, durante una reunión extraordinaria. En esa instancia, la resolución para avanzar con la separación obtuvo el 100% de los votos emitidos por los accionistas presentes o representados mediante poderes. Además, el plan de incentivos de Valiente recibió el apoyo del 97,75% de los votos.
La reorganización se instrumentará mediante un plan de arreglo societario (plan of arrangement), un mecanismo previsto por la legislación corporativa canadiense. Según los términos de la operación, por cada acción de NGEx que posean, los accionistas recibirán una nueva acción de la compañía y una quinta parte de una acción de Valiente Resources.
De esta manera, los actuales accionistas conservarán su participación proporcional en NGEx y, al mismo tiempo, pasarán a tener una participación directa en la nueva empresa. Una vez completada la operación, los accionistas de NGEx serán propietarios de la totalidad de las acciones emitidas de Valiente. La compañía aclaró que la reorganización no modificará la cantidad de acciones de NGEx que cada inversor tendrá en su poder.
El acuerdo también contempla el tratamiento de las opciones sobre acciones vigentes de NGEx. Cada opción será reemplazada por una nueva opción de la compañía y otra de Valiente, esta última totalmente consolidada y ejercitable por una quinta parte de una acción de la nueva sociedad. Los precios de ejercicio serán ajustados para reflejar el valor relativo de las acciones de ambas empresas.
Valle Ancho comprende aproximadamente 1.180 kilómetros cuadrados de superficie —unas 118.000 hectáreas— en la provincia de Catamarca y la Región II de Chile. El área se extiende a ambos lados de la frontera y se encuentra junto al distrito aurífero de Maricunga, uno de los principales cinturones de exploración y desarrollo de oro de los Andes chilenos.
La zona de Maricunga reúne más de 70 millones de onzas de oro en recursos y reservas, según la referencia utilizada por NGEx, y alberga operaciones como La Coipa y Refugio, además de depósitos y proyectos como Volcán, Caspiche, Lobo Marte y Cerro Casale. Esa proximidad geológica constituye parte del contexto exploratorio de Valle Ancho, aunque no implica que el proyecto cuente con recursos o reservas equivalentes a los de los yacimientos vecinos.
NGEx obtuvo el 100% de participación en Valle Ancho luego de completar en 2022 un acuerdo de opción con la provincia de Catamarca. El área había sido explorada inicialmente durante la década de 1990, cuando distintos operadores identificaron objetivos de oro y cobre-oro. Sin embargo, la compañía señaló que el distrito permaneció fuera del alcance de la exploración durante buena parte de los últimos 20 años.
Entre los antecedentes históricos se encuentran interceptaciones de perforación de 62 metros con una ley de 1 gramo de oro por tonelada y 108 metros con 1 gramo de oro por tonelada. NGEx aclaró que esos resultados corresponden a trabajos anteriores y que no fueron verificados de manera independiente por la empresa, por lo que deben considerarse antecedentes de exploración y no una estimación actual de recursos minerales.
Uno de los principales rasgos geológicos identificados en el distrito es el denominado Valle Ancho Lineament, un corredor estructural de orientación noroeste que concentra varios de los objetivos exploratorios. La compañía señaló que numerosos depósitos importantes de los Andes están asociados espacialmente con estructuras de orientación similar.
NGEx realizó su primer programa de campo en el proyecto durante la temporada 2019-2020. Posteriormente, en la campaña 2021-2022 completó 3.060 metros de perforación diamantina distribuidos en ocho pozos, con los que buscó evaluar los objetivos considerados prioritarios. Los resultados permitieron confirmar un sistema de pórfido de cobre y oro en el sector La Quebrada y revisar antecedentes de perforación en el objetivo Nordin.
En La Quebrada, los trabajos identificaron interceptaciones de 596 metros con una ley de 0,50% de cobre equivalente (CuEq), con 0,23% de cobre, 0,37 gramos de oro por tonelada y 1,4 gramos de plata por tonelada. Dentro de ese intervalo se registraron 104 metros con 0,62% CuEq. Otro pozo interceptó 423 metros con 0,40% CuEq, incluidos tramos de 108 metros y 136 metros con 0,50% CuEq.
En el objetivo Nordin, orientado a la exploración de oro oxidado, dos perforaciones confirmaron resultados de interés desde superficie. El pozo VAD001 registró 150 metros con 1,05 gramos de oro por tonelada, mientras que VAD002 interceptó 198 metros con 0,63 gramos de oro por tonelada, incluidos 70 metros con 0,94 gramos por tonelada. La empresa indicó que todavía se necesitan nuevos trabajos para determinar la extensión, geometría y controles de la mineralización identificada, además de evaluar otros objetivos.
La creación de Valiente busca darle a Valle Ancho una estructura corporativa enfocada en la exploración y en la incorporación de nuevas oportunidades mineras en Sudamérica. La nueva sociedad estará encabezada por Wojtek Wodzicki, como presidente, director ejecutivo y titular del directorio; Alex Tong ocupará el cargo de director financiero y Heidi Chik será secretaria corporativa. El directorio también estará integrado por Bob Carmichael, Joyce Ngo y Nathan Monash.
El esquema anunciado por NGEx contempla, además, una inyección de capital en Valiente para financiar la adquisición de Valle Ancho y asegurarle fondos de trabajo para, al menos, los primeros 12 meses posteriores a la finalización de la operación. La compañía no detalló en el comunicado el monto definitivo de esa transferencia de fondos.
Valiente también prevé solicitar la cotización de sus acciones en la Bolsa de Valores de Toronto, en su segmento TSX Venture Exchange (TSXV). La operación todavía está sujeta a las aprobaciones regulatorias y al cumplimiento de los requisitos de cotización correspondientes. NGEx aclaró que no existe garantía de que la nueva sociedad logre completar ese proceso.
Para NGEx, la separación permitirá concentrar su estrategia en los activos que conservará dentro de su cartera. La compañía mantiene el 100% de Lunahuasi, proyecto de cobre, oro y plata ubicado en San Juan, y una participación aproximada del 69,1% en Los Helados, depósito de cobre y oro situado en Chile, a unos nueve kilómetros al noreste de Lunahuasi. En este último proyecto, NGEx es el socio mayoritario y operador, mientras que Lundin Mining participa bajo un acuerdo conjunto de exploración.
La reorganización forma parte de una estrategia de la compañía para separar activos con perfiles y necesidades de inversión diferentes. En este caso, Valle Ancho pasará a una empresa enfocada en exploración temprana y nuevas oportunidades, mientras NGEx buscará concentrar su capacidad financiera y operativa en Lunahuasi y Los Helados. La finalización de la transacción dependerá del cumplimiento de las condiciones restantes y de los procedimientos necesarios para hacer efectiva la distribución de las acciones de Valiente entre los accionistas.
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