Diez plataformas y 17 kilómetros de acceso: el plan de la primera perforación de BHP y Kobrea
La primera perforación conjunta de Kobrea Exploration y BHP Metals Exploration en Mendoza ya tiene forma en el terreno. El plan de apertura de caminos del proyecto El Destino ubica diez plataformas de perforación en el sector oeste de la concesión y contra el límite con Chile. Es el primer programa de campo de la alianza firmada el 5 de agosto.
Lo financian los US$4 millones que el comité de gestión de ambas compañías aprobó para la temporada 2026/2027, y traslada el frente de sondajes de Kobrea desde El Perdido, el proyecto que la compañía perforó la campaña pasada y que por ahora no tendrá una nueva etapa.
Para llegar a esas plataformas, Kobrea tiene que acondicionar y abrir 17 kilómetros de acceso desde la ruta provincial 226, en el departamento mendocino de Malargüe, en el extremo sur de la provincia. La obra está planificada en 31 días a partir de su aprobación, con un bulldozer, una excavadora y una motoniveladora.
De ese plazo depende cuándo entra la máquina de perforación a un proyecto que llega a esta instancia con la línea de base ambiental y social cerrada, magnetometría aérea y un mapeo de superficie que delimita con precisión el sector a perforar.
Ese sector está en el borde occidental del distrito, donde la cordillera mendocina linda con Chile, y su ubicación explica buena parte del diseño de la campaña.
Una grilla de plataformas sobre el borde de la frontera
El Destino se ubica unos 20 kilómetros al oeste de la localidad de Las Loicas, en el sector occidental de la Cordillera Principal. El área de trabajo abarca las concesiones El Destino y Yacaré. Kobrea Exploraciones Argentina es la operadora.
Ambas concesiones forman parte de Malargüe Distrito Minero Occidental, el esquema con el que Mendoza evaluó y aprobó en bloque los permisos de exploración del oeste de Malargüe.
Las diez plataformas, identificadas de P-01 a P-10, se concentran en el sector oeste de la concesión, a pocos cientos de metros del límite internacional. El acceso principal llega desde el norte por una meseta y, desde allí, ramales cortos conectan las plataformas entre sí. La grilla define el área que la campaña podrá cubrir en su primera temporada. Como referencia, la primera campaña de Kobrea en El Perdido se resolvió con seis pozos diamantinos y 2.358 metros.
La ubicación de esa grilla responde a lo que la compañía encontró en superficie, que es la base técnica sobre la que BHP aceptó financiar los primeros sondajes.
El blanco surge del análisis conjunto de magnetometría, geoquímica de superficie y mapeo geológico. La geoquímica de roca marca los valores más altos de cobre en el rango de 179 a 1.500 ppm, el percentil superior del muestreo, concentrados en el sector occidental del sistema.
El mismo sector concentra la mayor densidad de venillas de cuarzo tipo A, con valores que en el mapeo llegan a superar el 30% en volumen. Sobre esa combinación de densidad de venillas, respuesta magnética, anomalía de Cu-Au-Mo y alteración hidrotermal, Kobrea define a El Destino como un sistema de cobre porfírico de relevancia.
US$4 millones para ampliar la base antes de que BHP elija
Los US$4 millones aprobados representan el 80% de la inversión mínima de US$5 millones que BHP se comprometió a financiar en la fase de generación de proyectos, de dos años, a la que se sumó un pago inicial de US$3 millones. Kobrea sigue como operadora, bajo el comité conjunto.
Además de la perforación diamantina en El Destino, el programa incluye polarización inducida (IP) sobre ese prospecto y sobre KBX-17, y una campaña distrital sobre los más de 733 km² de la cartera: mapeo y muestreo de rocas en los pórfidos conocidos, reconocimiento de blancos nuevos, análisis hiperespectral y un programa de sedimentos de arroyo con concentrados de minerales pesados y muestreo para geocronología.
El Perdido aportó, entre enero y abril, la única información de subsuelo producida hasta ahora en el distrito: seis pozos y 2.358 metros que confirmaron un pórfido de cobre, oro, molibdeno y plata, con alteración potásica y fílica, stockwork de cuarzo, pirita y calcopirita, y una intensidad de alteración y sulfuros que crece hacia profundidad.
Ese resultado dejaba planteada una segunda campaña de pozos más profundos.
La secuencia que eligió la alianza responde a la lógica de cartera. Al cierre de la fase de generación, BHP podría seleccionar hasta cuatro de los siete proyectos y adquirir en cada uno el 75% financiando al menos US$40 millones de exploración en ocho años. Para elegir necesita información comparable.
El Perdido ya tiene datos de subsuelo; El Destino, sólo superficie y geofísica aérea. Perforar el segundo amplía la base de decisión, mientras que volver al primero la profundizaría. El costo de esa secuencia lo absorbe El Perdido, que queda por esta temporada sin sondajes.
La decisión también concentra la actividad de BHP en el sur del distrito, donde negocia el contrato con Impulsa Mendoza para controlar El Seguro a través de Cerro Quebrado S.A. Las manifestaciones de ese proyecto están a unos 20 kilómetros al norte de El Destino.
Diecisiete kilómetros hasta una meseta a 2.900 metros
El diseño del acceso partió de tres alternativas. Las dos primeras surgieron del proceso de planificación de la compañía. La tercera, que sigue el valle del arroyo Trolón, se incorporó a requerimiento de la evaluación ambiental. La traza elegida tiene 17 kilómetros, contra 20,2 kilómetros de la variante por el Trolón; cruza ese cauce una sola vez, frente a cuatro, y su intervención sobre vegas es baja, frente a una alta en la alternativa.
El recorrido aprovecha una huella existente que parte de la ruta provincial 226, el camino que lleva al Paso Vergara hacia Chile, y llega en buen estado hasta el Puesto Moya, en el paraje Real del Medio, con dos cruces del arroyo Los Ángeles.
Desde allí sigue hasta una antigua mina de baritina por un tramo con sectores derrumbados y un punto donde una vega inundó la huella; ese es el sector que el plan identifica como de mayor cuidado. Ahí se aplicará el protocolo de manejo de vegas en caminos de montaña que desarrolló en noviembre de 2025 Impulsa Mendoza, con pedraplenes y obras específicas en los cruces de arroyos y drenajes.
Pasada la mina, el camino sube por el Cajón Blanco con un desarrollo en roca hasta un abra, y el último tramo corre de norte a sur por una meseta a una altura media de 2.900 metros, sin accidentes geográficos relevantes, sobre una ruta 4x4 que ya recorren vehículos todo terreno.
El camino tendrá entre 3,5 y 5 metros de ancho y una pendiente máxima del 15%. El cronograma prevé tres días de movilización, ocho de limpieza de la huella existente, nueve para la instalación del campamento y veinte para el tramo nuevo hasta las plataformas, con rendimientos estimados de 1,75 kilómetros diarios sobre la huella y 0,75 kilómetros diarios en camino nuevo.
El componente glaciar, que ya dejó fuera de MDMO a proyectos de la tercera tanda, aparece resuelto en la traza. El único glaciar inventariado del área, un glaciar de escombros inactivo, está en el sector sur de la propiedad, alejado del camino.
Lo que tienen que responder los primeros testigos
Con el acceso habilitado, la campaña de El Destino va a producir la primera información de subsuelo del sector sur de MDMO y la segunda del distrito después de El Perdido. Los primeros testigos tienen que confirmar si el núcleo potásico interpretado en superficie, se proyecta en profundidad con leyes que justifiquen seguir perforando.
Esa respuesta define el lugar de El Destino en la primera decisión relevante del acuerdo. Al cierre de la temporada, Kobrea va a tener dos pórfidos con información de subsuelo en su cartera, y BHP, la base comparable que necesita para saber si hace opción de elección de proyectos para pasar al earn-in. El Perdido, mientras tanto, espera los pozos profundos que su primera campaña dejó planteados.
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