Impacto del RIGI en Argentina: Milei comenzará su gira minera en Catamarca a fines de octubre
El presidente Javier Milei visitará Catamarca a fines de octubre para recorrer proyectos mineros vinculados al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), en el marco de una gira nacional que contempla visitas a distintas provincias. Aunque todavía no se había confirmado oficialmente la fecha al momento del anuncio, desde Catamarca señalaron que el desembarco presidencial está previsto para fin de mes.
La visita tendrá lugar en un momento particularmente relevante para la minería catamarqueña. Durante la Argentina Week realizada en París, el Gobierno nacional anunció la aprobación del ingreso de Agua Rica, proyecto de Glencore, al RIGI, con una inversión de capital estimada en US$4.000 millones. La iniciativa contempla una producción promedio de unas 200.000 toneladas anuales de cobre y exportaciones proyectadas en US$2.167 millones por año.
MARA es, además, el 13° proyecto minero aprobado bajo el RIGI en Argentina, llevando el monto total de inversiones mineras incorporadas al régimen a unos US$25.230 millones. Dentro de ese mapa, Catamarca reúne una cartera relevante de iniciativas de litio y cobre, mientras que San Juan concentra actualmente el mayor volumen de capital minero comprometido bajo el esquema.
La agenda presidencial se produce, por lo tanto, en un punto en el que el Gobierno tiene la posibilidad de mostrar algo más que anuncios de inversión. En Catamarca coinciden proyectos que ya están avanzando hacia etapas productivas, ampliaciones de operaciones existentes y nuevos desarrollos de gran escala. La reciente puesta en marcha de la Planta II de Sal de Oro, de POSCO, en el Salar del Hombre Muerto fue una muestra de esa dinámica: el proyecto supera los US$2.000 millones de inversión y su segunda etapa ingresó al RIGI durante este año.
La presencia de Milei también tendrá una lectura política. La visita se inscribe en un proceso de acercamiento entre la Casa Rosada y los gobernadores, y se producirá mientras el oficialismo busca respaldos provinciales para el Presupuesto 2027 y otros proyectos legislativos. La gira por provincias mineras funciona así como una agenda con doble dimensión: mostrar inversiones y actividad productiva, pero también fortalecer el vínculo político con los gobiernos provinciales.
El cobre como argumento central
Más allá de la agenda política, el dato de fondo es que Catamarca comienza a ocupar un lugar cada vez más importante en la estrategia argentina para desarrollar cobre a gran escala. La aprobación de MARA modificó el peso de la provincia dentro del RIGI y volvió a colocar a Agua Rica entre los proyectos que pueden definir la próxima etapa de la minería metalífera argentina.
Para Glencore, el desarrollo tiene además una lógica de integración con infraestructura existente. MARA contempla utilizar las instalaciones de procesamiento de Bajo la Alumbrera, ubicadas a unos 35 kilómetros del yacimiento, mientras la compañía prevé avanzar con el reinicio de Alumbrera como parte de la preparación de la infraestructura que posteriormente utilizará Agua Rica. La planificación conocida contempla una decisión final de inversión durante el segundo semestre de 2027 y una eventual primera producción de MARA en el segundo semestre de 2031.
El proyecto también tiene una conexión directa con San Juan. Glencore es operadora de El Pachón, en Calingasta, y presentó simultáneamente en 2025 las solicitudes de ingreso al RIGI para Agua Rica y para el proyecto sanjuanino de cobre y molibdeno. Aunque ambos desarrollos mantienen cronogramas y procesos propios, su presencia dentro de la cartera de una misma compañía muestra el peso que el cobre está adquiriendo dentro de la estrategia de inversión minera en Argentina.
Una vidriera para el RIGI
El RIGI necesita pasar de ser una herramienta de incentivo a mostrar resultados concretos en inversión, construcción, producción y exportaciones, y las provincias mineras ofrecen varios ejemplos para exhibir ese proceso.
En el caso de Catamarca, la primera provincia de esta gira minera, cuenta actualmente con proyectos incorporados al régimen vinculados al litio, como Hombre Muerto Oeste, Fénix, Sal de Oro y Sal de Vida, además de Diablillos y MARA. En conjunto, la cartera combina proyectos en distintas etapas de desarrollo y recursos diferentes, con inversiones que van desde cientos de millones de dólares hasta los US$4.000 millones previstos para Agua Rica.
En ese contexto, la llegada de Milei puede leerse como una señal política y económica dirigida tanto al sector minero como a los inversores. El mensaje que busca transmitir la Casa Rosada es que los proyectos incorporados al RIGI comienzan a traducirse en obras, ampliaciones y nuevas decisiones de inversión.
Pero también expone el principal desafío de esta etapa: convertir los anuncios y las aprobaciones en proyectos efectivamente construidos y posteriormente productivos. En el caso de MARA, por ejemplo, todavía resta atravesar etapas técnicas, ambientales, financieras y regulatorias antes de alcanzar una decisión final de inversión. La visita presidencial, por eso, tendrá más valor como fotografía del rumbo elegido que como evidencia de resultados inmediatos.
M&D