Patagonia Gold actualiza la evaluación económica de Calcatreu y proyecta una vida útil de 16 años en Río Negro
El proyecto Calcatreu, de Patagonia Gold, en Río Negro, obtuvo resultados económicos favorables en una nueva Evaluación Económica Preliminar (PEA), que proyecta una vida útil de 16 años y un valor presente neto después de impuestos de US$334 millones, calculado con una tasa de descuento del 10%, según informó la compañía. El estudio también estima una tasa interna de retorno del 282%, indicadores que reflejan el potencial económico que la empresa atribuye al yacimiento.
Los resultados llegan mientras Calcatreu atraviesa su primera etapa productiva. La compañía comenzó las operaciones de lixiviación en abril de 2026 y realizó en junio el primer despacho de doré de oro y plata, con aproximadamente 518 onzas equivalentes de oro. Desde entonces, Patagonia Gold continuó con las tareas de recuperación y procesamiento del mineral extraído.
El proyecto está ubicado en el departamento de Ñorquinco, al sur de Río Negro, a unos 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci, y constituye la primera operación de metales preciosos desarrollada en la provincia. Patagonia Gold adquirió el proyecto en 2018 por US$15 millones y obtuvo los permisos definitivos para la construcción de la mina y la planta de lixiviación en noviembre de 2024.
La nueva evaluación económica adquiere relevancia porque amplía el horizonte de Calcatreu respecto de los planes iniciales de explotación. El proyecto fue concebido inicialmente sobre los recursos superficiales y oxidados de sectores como Veta 49 y Nelson, que pueden ser procesados mediante lixiviación en pilas. Patagonia Gold también evalúa recursos adicionales y mineralizaciones más profundas que podrían incorporarse a futuras etapas de procesamiento.
Una operación que busca ampliar su horizonte
De acuerdo a lo informado por la empresas, Calcatreu cuenta actualmente con recursos indicados de aproximadamente 669.000 onzas de oro y 6,3 millones de onzas de plata, además de recursos inferidos de 348.000 onzas de oro y 3,4 millones de onzas de plata. Estas cifras corresponden a una estimación de recursos que la compañía mantiene como base para el desarrollo del proyecto.
El potencial de exploración constituye uno de los elementos centrales de la estrategia de Patagonia Gold. La compañía controla unas 70.268 hectáreas de concesiones alrededor de Calcatreu y otras 169.368 hectáreas distribuidas entre el sur de Río Negro y el norte de Chubut. Parte de esa superficie se encuentra todavía en distintas etapas de evaluación y exploración.
La operación utiliza lixiviación en pilas para recuperar el oro y la plata contenidos en el mineral oxidado. El esquema permite comenzar con los sectores de mineralización más cercanos a superficie y, posteriormente, evaluar la incorporación de otras zonas como Castro Sur y Viuda de Castro, además de mineralizaciones menos oxidadas y más profundas.
El nuevo estudio económico también debe leerse en el contexto de la reciente puesta en marcha de Calcatreu. En agosto, una suspensión preventiva y parcial de determinadas actividades fue levantada después de que la compañía alcanzara un acuerdo con la Secretaría de Trabajo de Río Negro relacionado con la contratación y capacitación de trabajadores locales. La empresa informó posteriormente un tercer despacho de doré, de aproximadamente 996 onzas equivalentes de oro, casi el doble del primer envío realizado en junio.
El impacto para Río Negro
La entrada en producción de Calcatreu abrió además una nueva etapa para la minería metalífera de Río Negro. Una estimación difundida por la provincia calculó que el proyecto podría generar alrededor de US$100 millones en regalías e impuestos durante su vida útil, con un promedio de entre US$12 millones y US$13 millones anuales desde el inicio de la producción hasta 2033.
El desarrollo del proyecto también tiene una dimensión territorial por su cercanía con Ingeniero Jacobacci, localidad que aparece como principal referencia logística y comunitaria de la operación. Patagonia Gold señala que mantuvo reuniones con comunidades y autoridades locales durante el proceso de desarrollo y permisos, mientras que el acuerdo alcanzado en 2026 con la provincia incorporó compromisos vinculados con la capacitación y contratación de trabajadores locales.
Calcatreu se encuentra así en una situación diferente a la de otros proyectos auríferos argentinos que todavía buscan financiamiento o permisos para comenzar a construir. La operación ya produjo sus primeros despachos de doré, mientras la compañía utiliza la exploración y la actualización de sus estudios económicos para evaluar cuánto puede extenderse y crecer el proyecto a partir de los recursos todavía disponibles en el área.
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