Rescatados tras el temporal en Chile, trabajadores de Barrick denuncian críticas condiciones durante el aislamiento
Trabajadores que permanecieron aislados durante varios días en los campamentos Barriales y Potrerillos, del proyecto Pascua Lama de Barrick Chile, denunciaron las difíciles condiciones que enfrentaron mientras aguardaban ser evacuados tras el intenso sistema frontal que afectó la cordillera de la Región de Atacama. Las críticas surgieron mientras avanzaba el operativo de rescate mediante helicópteros.
Según relataron representantes de los trabajadores, durante los días de aislamiento se registraron problemas con la calefacción, dificultades para mantener el suministro eléctrico y un fuerte desgaste emocional producto de la prolongada permanencia en la alta cordillera, donde las temperaturas descendieron hasta -15 °C y -17 °C. También señalaron que la acumulación de nieve alcanzó varios metros de altura, complicando cualquier intento de evacuación terrestre.
El presidente del sindicato de una de las empresas contratistas, Sergio Durán, aseguró que varios operarios sufrieron episodios de angustia durante la emergencia y cuestionó la planificación del operativo de rescate. Según indicó, inicialmente se les informó que participarían dos helicópteros, aunque finalmente el traslado comenzó con una sola aeronave, lo que retrasó la evacuación completa del personal.
Durán también manifestó su preocupación por la disponibilidad de combustible para los generadores que abastecían de energía a los campamentos. De acuerdo con su testimonio, los trabajadores incluso realizaron una cadena humana para mantener operativo uno de los equipos y garantizar el suministro eléctrico mientras esperaban el rescate.
El operativo de evacuación comenzó una vez que las condiciones meteorológicas permitieron realizar vuelos en la zona. Los primeros viajes trasladaron a parte del personal desde los campamentos cordilleranos hasta Alto del Carmen, aunque las autoridades advirtieron que la continuidad de las operaciones dependería de la evolución del clima.
Por su parte, Barrick Chile sostuvo que la permanencia de los trabajadores en los campamentos respondió exclusivamente a razones de seguridad, ya que el mal tiempo impedía efectuar evacuaciones aéreas sin poner en riesgo a las personas. La empresa afirmó que los campamentos contaban con aislación térmica, abastecimiento suficiente de alimentos y agua, suministro permanente de energía y asistencia médica durante toda la emergencia.
La compañía informó además que el traslado aéreo continuaría en la medida en que existieran condiciones adecuadas de visibilidad y seguridad para las operaciones, con el objetivo de evacuar a la totalidad del personal que permanecía en la alta cordillera.
El episodio se produjo tras uno de los temporales invernales más intensos registrados en los últimos años en la cordillera, fenómeno que dejó rutas bloqueadas, importantes acumulaciones de nieve e interrupciones en distintas operaciones mineras ubicadas en la zona fronteriza entre Chile y Argentina.
M&D con información de Reporte Minero