Impulsa Mendoza pone en concurso su único proyecto de cobre y define el alcance de su rol en la minería
El concurso público abierto por Impulsa Mendoza para continuar la exploración del proyecto cuprífero El Seguro marca el cierre de la primera etapa de desarrollo del único proyecto de cobre del portfolio de la empresa provincial, pero además sería el último proceso de este tipo para la sociedad anónima, porque no está en los planes volver a comprar proyectos. La convocatoria, realizada sobre la base de una iniciativa privada declarada de interés para la compañía, busca seleccionar la oferta más conveniente para adjudicar un contrato de exploración con opción de compra sobre las propiedades mineras Fausto, Gitana y El Yeso, que integran el proyecto ubicado en Malargüe.
Más allá de la continuidad de El Seguro, el proceso también deja explícito cuál será el rol que Impulsa Mendoza pretende ocupar dentro del desarrollo minero provincial. "No es nuestro modelo de negocio estar comprando, poniendo en valor y sacando proyectos. Nuestro modelo de negocio es hacer lo necesario para que el privado tome la posta", afirmó el CEO de la empresa, Sebastián Piña a M&D.
Según explicó, la participación de la empresa apunta a intervenir cuando sea necesario y generar las condiciones para que luego ingresen operadores especializados. "Traer privados. Esto funciona con privados, con gente que realmente se dedica a eso, que sabe y nosotros, bueno, nuestro objetivo es atraerlos de la mejor forma posible", recalcó Piña.
El proyecto fundador de Malargüe Distrito Minero Occidental
El Seguro ocupa un lugar singular dentro de la política minera que Mendoza comenzó a construir en los últimos años. El proyecto fue adquirido por Impulsa Mendoza a la empresa mendocina Agaucu cuando la provincia comenzaba a diseñar Malargüe Distrito Minero Occidental y terminó convirtiéndose en el proyecto fundador de ese esquema. Fue la carátula del expediente ambiental que reunió el primer paquete 27 proyectos de exploración aprobados dentro de la primera tanda del distrito y sobre ese activo comenzaron a aplicarse buena parte de los procedimientos técnicos, ambientales y administrativos que luego se extendieron al resto de las iniciativas.
A partir de esa adquisición, Impulsa obtuvo la Declaración de Impacto Ambiental para exploración, integró los antecedentes históricos disponibles y ejecutó nuevas campañas destinadas a ampliar el conocimiento geológico del área antes de abrir el concurso público. La empresa incorporó campañas geoquímicas, estudios geofísicos, análisis multiespectrales, dataciones radiométricas y nuevos trabajos de campo para fortalecer la base técnica del proyecto. Además, construyó el camino de acceso hasta la zona de interés.
Igualmente, Piña explicó que ese recorrido no responde a una estrategia para que Impulsa se transforme en desarrolladora de proyectos mineros. "Siempre nosotros lo que hacemos es tratar de dar el paso para que el privado entre cómodo", agregó.
El rol que le asigna el Código de Procedimiento Minero
El concurso también constituye el primer antecedente concreto del esquema que Impulsa Mendoza proyecta aplicar, en caso que tenga que enfrentarse al rol que establece la normativa. Piña descartó que la estrategia de la empresa sea adquirir proyectos de manera sistemática. "Nunca fue nuestro interés hacer esto masivamente", aseguró.
En cambio, explicó que, si en el futuro la empresa recibe áreas vacantes de interés geológico, el objetivo será evaluar su potencial y convocar inversión privada mediante procesos competitivos. "Nosotros simplemente vamos a analizar potencial geológico para decir, bueno, amerita gastar tiempo y plata en un llamado a licitación contra proyectos. El mejor proyecto es el que se lo lleva", sostuvo.
Si bien la idea de la conducción de Impulsa Mendoza no es adquirir proyectos, el Código de Procedimiento Minero de Mendoza puede poner algún proyecto en el camino de la compañía. La Ley N° 9.529 establece un mecanismo específico para aquellas áreas que quedan vacantes por la caducidad de un permiso de exploración o por la declaración de una mina vacante. Antes de que esos derechos vuelvan a quedar disponibles para terceros, la Autoridad Minera debe notificar a Impulsa Mendoza para que, en un plazo de 30 días hábiles, decida si ejercerá un derecho de preferencia sobre esas áreas.
Si la empresa provincial decide ejercer ese derecho, la propia ley delimita el alcance de su participación. Impulsa puede incorporar esas áreas para promover su desarrollo, pero deberá convocar, dentro de un plazo máximo de 180 días, a un concurso público abierto en el que cualquier persona humana o jurídica pueda presentar una oferta.
El mismo artículo también establece un límite para la actuación de la empresa estatal. En esos casos, Impulsa Mendoza no podrá participar con un porcentaje societario o asociativo en el proyecto, por lo que su función queda orientada a administrar el proceso, poner en valor el activo y seleccionar al operador que continuará con su desarrollo. Si la empresa decide no ejercer ese derecho de preferencia, o si el concurso público resulta desierto, las áreas vuelven a quedar disponibles para cualquier interesado conforme al régimen general del Código de Minería.
Con la apertura del concurso para El Seguro, Impulsa Mendoza no sólo busca incorporar un operador para el único proyecto exploratorio que adquirió y desarrolló con recursos propios. También expone parte del recorrido que pretende seguir en el desarrollo de este tipo de activos: construir valor sobre el proyecto y, una vez alcanzado ese objetivo, transferir la continuidad de la exploración al sector privado mediante un proceso competitivo.
Cómo será el concurso
El procedimiento fue convocado como Concurso Público N° 2/2026 y tiene por objeto adjudicar un Contrato de Exploración con Opción de Compra sobre las propiedades Fausto, Gitana y El Yeso, todas de titularidad de Impulsa Mendoza. El concurso se desarrolla sobre la base de una iniciativa privada declarada de interés por la empresa y se regirá por el pliego de bases y condiciones elaborado para este procedimiento.
Los interesados podrán solicitar el pliego hasta el 5 de agosto mediante correo electrónico. El documento tendrá un costo de US$5.000 y sólo será entregado una vez acreditado el pago, la firma de un compromiso de confidencialidad y la documentación correspondiente. Las ofertas deberán presentarse hasta las 13 horas del 18 de agosto, conforme a las condiciones previstas en el pliego.
"Quien compra el pliego tiene acceso a un data room. Que tiene toda la información histórica que se le ha hecho al Seguro", explicó Piña.
Sobre esa información, el CEO detalló que "hicimos geoquímica. Hicimos estudios de geofísica. Que nos permitieron ponerlo más en valor. Y justamente era un paso más de claridad que lo que te permite es salir a negociarlo. Si no, estarías con un papel básicamente".
La intención de la empresa es que el proceso concluya antes del inicio de la próxima temporada de exploración en alta montaña para que el operador pueda planificar los trabajos de campaña. "Quien sea que participe de esto va a querer aprovechar esa ventana. Porque el tiempo es dinero", afirmó Piña.
Un cambio en el portafolio de Impulsa Mendoza
Si el proceso concluye con el ejercicio de la opción de compra por parte del futuro operador, Impulsa Mendoza dejará de ser propietaria del único proyecto minero sobre el que hoy posee el 100% de la titularidad. El Seguro fue adquirido por la empresa provincial para desarrollar una primera etapa exploratoria y este concurso podría marcar también la salida de Impulsa de su único activo propio.
A partir de ese escenario, la participación de la sociedad estatal en proyectos mineros quedará concentrada en dos emprendimientos donde mantiene posiciones minoritarias. En Hierro Indio conserva el 33% de la sociedad que desarrolla el proyecto, mientras que en Potasio Río Colorado administra el 12% de participación accionaria que mantiene el Estado provincial en la empresa, en sociedad con Minera Aguilar, controlada por el grupo de José Luis Manzano.
De concretarse la venta de El Seguro, el portafolio de Impulsa Mendoza quedará integrado exclusivamente por esas participaciones societarias, mientras que el proyecto que sirvió como experiencia piloto para desarrollar un activo exploratorio desde su adquisición hasta la convocatoria de un operador privado pasará a manos del adjudicatario del concurso, cerrando así el ciclo completo que la empresa provincial buscó implementar sobre este activo.
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