Glencore evacua en helicóptero a trabajadores de El Pachón mientras el deshielo corta caminos

El fuerte deshielo que afecta a la cordillera sanjuanina obligó este viernes 13 de noviembre a organizar la evacuación en helicóptero de trabajadores del proyecto El Pachón, operado por Glencore, en medio de una emergencia hídrica que también compromete caminos y puentes.

El secretario de Obras de la Municipalidad de Calingasta, Diego Ossa, confirmó a Radio Sarmiento que se había iniciado el operativo aéreo para retirar a trabajadores que permanecían en la zona minera ante la imposibilidad de utilizar con seguridad los accesos terrestres.

La empresa operadora de El Pachón, Glencore informó que había decidido adelantar la desmovilización preventiva de 20 trabajadores del campamento Sombreros, luego de que el río Blanco dañara diferentes sectores del camino y provocara su interrupción a la altura del kilómetro 31 de la servidumbre minera.

La compañía había señalado que el personal se encontraba en buen estado de salud y que mantenía un seguimiento de las condiciones junto con las autoridades municipales y provinciales, aunque hasta el momento de este informe no se dispone de un nuevo parte oficial que precise cuántos trabajadores fueron trasladados por vía aérea y si concluyó el operativo.

Ríos desbordados

La Dirección de Hidráulica de San Juan advirtió que los aportes de agua provenientes de la cordillera experimentaron un crecimiento extraordinario durante las últimas dos semanas, en coincidencia con las altas temperaturas y la aceleración del derretimiento de la nieve acumulada durante el invierno.

El director del organismo, José María Ginestar, precisó que el caudal del río San Juan pasó de aproximadamente 40 metros cúbicos por segundo a registrar picos de 200 metros cúbicos por segundo, con valores cercanos a los 120 metros cúbicos por segundo como referencia del comportamiento reciente.

La magnitud de la creciente comenzó a superar los márgenes de algunos cauces y a comprometer defensas, terraplenes y caminos próximos a los ríos, con reportes de olas de hasta un metro y medio en sectores de Calingasta y del sistema de medición del kilómetro 101.

Caminos interrumpidos

La emergencia no se limita al corredor minero, ya que el avance de las aguas provocó restricciones de circulación en Las Caletas, el puente Pioneros y los accesos que comunican a Tamberías con Hilario y otras localidades del departamento.

Ossa explicó a Radio Sarmiento que el paso por el puente Pioneros quedó interrumpido porque el río Los Patos desbordó antes de llegar a la estructura, aunque aclaró que el puente no había sufrido daños y que los habitantes de las localidades afectadas conservaban otras vías de comunicación, con recorridos más extensos.

La situación también afecta la Ruta Provincial 400, especialmente en Las Caletas, donde el avance del agua comenzó a socavar la base de los terraplenes y comprometer la estabilidad de sectores utilizados por vecinos, turistas, prestadores de servicios y empresas mineras.

Minería & Desarrollo ya había advertido el 12 de noviembre que el deterioro de este corredor podía afectar el transporte de equipos y personal hacia El Pachón, además de las actividades turísticas y productivas desarrolladas en la cordillera.

La situación en los poblados

El municipio mantiene un seguimiento especial sobre Barreal, el sector del Matadero Municipal y el barrio Balcón de Ansilta, donde las defensas construidas y reforzadas durante los últimos dos meses buscan impedir que el río Los Patos avance hacia viviendas y sectores urbanos.

Ossa informó que los trabajos de encauzamiento permitieron desviar parte del río hacia el oeste, alejándolo de las áreas más comprometidas, aunque reconoció que todavía existe riesgo de filtraciones y aparición de humedad en terrenos próximos a Balcón de Ansilta.

También se trabaja sobre la bajada de Las Majaditas, un sector que históricamente puede conducir importantes volúmenes de agua hacia Barreal y donde Glencore comprometió colaboración mediante el aporte de maquinaria para reforzar las intervenciones de prevención.

Según la información municipal difundida durante la mañana del viernes, no se habían registrado evacuaciones de viviendas en el casco urbano de Calingasta, una situación diferente de la emergencia operativa registrada en el campamento minero.

Infraestructura vulnerable

Los acontecimientos vuelven a demostrar las dificultades que enfrenta la infraestructura vial cordillerana durante los períodos de deshielo, especialmente en corredores de montaña donde los caminos atraviesan terrenos erosionables y sectores próximos a cauces capaces de modificar rápidamente su recorrido.

En junio de este año, Glencore inauguró dos puentes definitivos sobre los ríos Los Patos y Colorado para mejorar la circulación hacia El Pachón, con estructuras de 50 y 25 metros de longitud respectivamente, aunque la emergencia actual evidencia que las condiciones de seguridad también dependen de los caminos y defensas que conectan esas obras.

El impacto adquiere mayor importancia frente a los planes de inversión de Glencore, que solicitó ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con un proyecto estimado en USD 8.500 millones y necesita completar estudios y nuevas tareas de perforación antes de avanzar hacia la construcción de la mina.

Las crecidas también representan un problema para las empresas proveedoras que organizan sus campañas de trabajo en alta montaña, ya que los cortes y daños en los accesos pueden obligar a modificar cronogramas, trasladar equipos y postergar actividades previstas para los próximos meses.

El escenario plantea una necesidad que excede la emergencia inmediata: fortalecer la planificación de caminos, puentes, defensas y corredores de servicios capaces de responder a fenómenos hidrológicos de esta magnitud, tanto para proteger a los habitantes de Calingasta como para garantizar condiciones seguras de acceso a los proyectos mineros.

Minería & Desarrollo