El agua socava el camino de Las Caletas, una ruta utilizada por Glencore para llegar a El Pachón

El avance del agua sobre un sector del camino de Las Caletas, en Calingasta, encendió una señal de alerta por el deterioro de una traza que no solamente permite acceder a sitios turísticos de montaña, sino que también integra el corredor vial utilizado por Glencore para llegar al proyecto de cobre El Pachón.

Las imágenes recibidas por Minería & Desarrollo muestran cómo una corriente de agua erosiona el terreno, arrastra sedimentos y genera cavidades debajo de un terraplén, con el consiguiente riesgo de que parte de la superficie termine cediendo.

La persona que registró el video advirtió que el agua comenzó a comerse el camino y a pasar por debajo de la traza hacia el otro lado, una situación que exige verificar la estabilidad del terreno antes de permitir el tránsito por el sector comprometido.

La importancia del problema aumenta porque la Ruta Provincial 400 constituye uno de los accesos hacia el interior de la cordillera y conecta Barreal con Las Caletas, Las Hornillas y la zona de la Junta de los ríos Blanco y Los Patos, donde continúa el corredor hacia el proyecto minero.

El acceso minero

La vinculación del camino con El Pachón está documentada en antecedentes oficiales y comunicaciones de la propia empresa, que identifica la Ruta Provincial 400 como parte de su infraestructura de acceso.

En 2019, la Dirección Provincial de Vialidad realizó trabajos de mejoramiento sobre 41 kilómetros de esta ruta, divididos en cuatro sectores que incluían el recorrido entre el campamento de Pachón y Las Caletas, y desde allí hasta la Junta de los Ríos.

Aquella intervención contempló el ensanche de la calzada, incorporación de materiales, compactación y mejoramiento de las condiciones de circulación para vehículos vinculados con la minería, el turismo y otras actividades de montaña.

En diciembre de 2024, Glencore habilitó un puente provisorio sobre el río Los Patos que conectaba directamente la Ruta Provincial 400 con la servidumbre minera utilizada para acceder al proyecto El Pachón.

La empresa avanzó posteriormente con la construcción de dos puentes definitivos sobre los ríos Los Patos y Colorado, que fueron inaugurados el 10 de junio de 2026 con la presencia del gobernador Marcelo Orrego y autoridades provinciales.

El puente sobre el río Los Patos tiene 50 metros de longitud y el del río Colorado alcanza los 25 metros, obras destinadas a mejorar la seguridad del transporte y la conectividad de un sector de alta montaña utilizado por la minería, el turismo y las actividades productivas.

Estas inversiones confirman la importancia estratégica del corredor y la necesidad de preservar las condiciones de circulación, especialmente durante los períodos en que las crecientes pueden modificar los cauces y afectar los terraplenes.

Turismo y producción

Las Caletas es uno de los destinos de escalada deportiva de San Juan, con numerosas vías sobre roca y espacios utilizados por deportistas, excursionistas y visitantes que llegan desde Barreal.

El sector cuenta con un refugio de montaña y constituye un punto de referencia para quienes desarrollan actividades de escalada, trekking y excursiones hacia áreas más elevadas de la cordillera.

La propia Glencore reconoció en una comunicación de julio de 2021 que desde Pampa del Indio se accede a Las Caletas, Laguna Blanca, Estancia Las Amarillas y El Molle, entre otros atractivos turísticos del departamento.

Por esta razón, un deterioro de la ruta puede tener consecuencias que van más allá del movimiento de equipos y personal minero, al comprometer también la conectividad de prestadores turísticos, montañistas y otros usuarios.

La necesidad de intervenir

Durante la primavera, el incremento de los caudales de los cursos de agua cordilleranos puede provocar erosión lateral y socavamiento de caminos construidos sobre terrenos de material suelto.

Cuando el agua comienza a circular debajo de la superficie de rodamiento, existe el riesgo de que el material que sostiene la calzada sea arrastrado progresivamente y se produzcan hundimientos o derrumbes.

En Las Caletas, la situación registrada exige determinar si el sector afectado corresponde al camino principal o a una traza secundaria y establecer si la circulación de vehículos pesados puede realizarse en condiciones seguras.

También resulta necesario identificar qué organismo o entidad tiene a su cargo la conservación del tramo, dado que la existencia de una ruta provincial y de servidumbres mineras requiere distinguir las responsabilidades de mantenimiento correspondientes.

El episodio vuelve a poner en evidencia la importancia de mantener los accesos de montaña de Calingasta, donde el desarrollo de los proyectos mineros, las actividades turísticas y la seguridad de las personas dependen de una infraestructura vial capaz de soportar las condiciones naturales de la cordillera.

Minería & Desarrollo