Cómo se preparan las empresas mineras para la próxima campaña de exploración en San Juan

La mayoría de los proyectos mineros de San Juan se alistan para el arranque de una nueva temporada de exploración minera en la provincia. Sin embargo, el inicio de esta campaña enfrenta un condicionante climático particular: las precipitaciones nivológicas inusuales registradas este año en la alta Cordillera de los Andes exigieron un despliegue extraordinario de equipos viales y maquinaria pesada para el despeje de la nieve y la apertura de las rutas de acceso hacia los campamentos.

En este escenario de alta exigencia operativa, la Cámara Minera de San Juan organizó el programa "Historias Compartidas", un espacio donde cuatro de las principales operadoras de la provincia —Minas Argentinas (Gualcamayo), McEwen Copper (Los Azules), Vicuña (Josemaría y Filo del Sol) y Aldebaran Resources (Altar)— expusieron el estado de sus proyectos, sus presupuestos y sus proyecciones de exploración, a través de referentes de sus áreas de Geología y Exploración, los cuáles compartieron los detalles en sus presentaciones.

Gualcamayo

La primera compañía en realizar su presentación fue Minas Argentinas S.A. la cual expuso su "Reporte de Avance y Proyección Estratégica" centrado en el proyecto Gualcamayo y el depósito de Carbonatos Profundos (DCP).

• Plan de perforación y metas físicas: La compañía estableció una estrategia basada en un programa integral de 30.000 metros de perforación. Al cierre de septiembre de 2026, se registraron 20.126 metros perforados, lo que ratifica la trayectoria para alcanzar la meta física anual de 26.600 metros. Para el año 2027, la proyección establece un programa exploratorio de 15.000 metros.
• Evolución del CAPEX e inversión: Partiendo de un nivel inicial de 10,0 millones de dólares en 2026, la inversión ejecutada alcanzó 19,3 millones de dólares a septiembre. Se estima un cierre anual de 22,0 millones de dólares para 2026, mientras que para 2027 el presupuesto se estabilizará en un baseline operativo de 15,0 millones de dólares.
• Estudios de geología y certeza técnica: Los estudios de modelamiento geomecánico e hidrogeológico alcanzaron entre el 90% y el 100% de avance, mientras que las pruebas metalúrgicas presentan un 70% de progreso. El objetivo prioritario para el cuarto trimestre de 2026 es completar el 100% de la campaña de perforación infill y actualizar el modelo geológico del recurso.
• Balance de recursos y reservas: Con un precio asumido de oro de 3.600 USD/oz, el yacimiento consolida 267.453.178 toneladas de mineral con 7.141.844 onzas de oro en recursos totales y 4.915.076 onzas de oro en reservas Probadas y Probables (P&P), proyectando 4.062.721 onzas de oro recuperables.

Los Azules

Luego fue el turno de McEwen Copper presentó las definiciones clave de su proyecto Los Azules, sustentado en el caso base de su Estudio de Factibilidad 2025 y en la continuidad exploratoria de su franja geológica.

• Reservas y Recursos: El proyecto cuenta con 10.200 millones de libras de Cobre (Cu) en reservas Probadas y Probables (4,6 millones de toneladas de cobre contenido). A esto se suman recursos adicionales por 5.400 millones de libras en categoría Medidos e Indicados y 20.000 millones de libras en categoría Inferidos.
• Perfil de Producción: Se proyecta una extracción promedio de 205.000 toneladas anuales de cobre durante los primeros cinco años de operación, con una media de 148.200 toneladas anuales a lo largo de la vida útil de la mina.
• Exploración Distrital y Objetivos 2026–2027: La empresa integró datos geológicos, geofísicos y geoquímicos identificando que los sectores Pórfido Norte, Franca, Alunita, Tango y Austral forman parte del mismo corredor estructural NNO-SSE que Los Azules. Para la próxima temporada, la hoja de ruta se enfoca en mejorar la categorización del recurso, evaluar la mineralización en profundidad y analizar las áreas destinadas a la infraestructura del proyecto.

Altar

Aldebaran Resources detalló los avances del proyecto de cobre y oro Altar, ubicado a 3.600 metros de altitud en Calingasta, destacando su articulación comunitaria y los próximos hitos técnicos.

• Impacto Social y Empleo: La última campaña generó 78 empleos directos, de los cuales el 49% correspondió a trabajadores del departamento Calingasta, sumado a más de 200 empleos indirectos.
• Estado de Perforaciones: La compañía suma 23.868 metros perforados enfocados en la fase de Prefactibilidad, abarcando pozos de relleno (infill), estudios geotécnicos, pozos de agua para el balance hídrico y monitoreos ambientales.
• Recursos y Actualización: El yacimiento reporta recursos Medidos e Indicados por 22,01 mil millones de libras de cobre, 5,08 millones de onzas de oro y 93,76 millones de onzas de plata. En el cuarto trimestre de 2026 se publicará una actualización del modelo que incorporará más de 40.000 metros de sondajes adicionales.
• Proyección 2026–2027: La firma planea ejecutar 2.700 metros de perforación hidrogeológica, sondajes geotécnicos para infraestructura y entre 5.000 y 6.000 metros de perforación exploratoria en la zona de Altar Sur, con la meta de publicar el Estudio de Prefactibilidad (PFS) a mediados de 2027.

Vicuña

Vicuña (empresa conjunta entre Lundin Mining y BHP) presentó el volumen de recursos que reúne el Distrito Vicuña, consolidándose como uno de los desarrollos de cobre, oro y plata más importantes del mundo.

• Dimensión del Distrito Vicuña: El distrito reúne 14,82 mil millones de toneladas (Bt) en recursos minerales totales. Su contenido metálico alcanza 14 millones de toneladas de Cobre en categoría Medidos e Indicados y 32 millones de toneladas en Inferidos; 36 millones de onzas de Oro y 61 millones de onzas Inferidos (rozando los 100 millones de onzas de oro acumuladas); así como 729 millones de onzas de Plata y 1.051 millones de onzas Inferidos.
• Proyecto Josemaría:
• Acumula una estimación de recursos medidos e indicados de 1,60 Bt (a 0,28% Cu, 0,19 ppm Au y 1,1 ppm Ag) y 683 Mt (millones de tonealdas) en recursos Inferidos.
• Muestra una actualización del plan de minado para alimentar una planta de procesamiento a 175.000 toneladas por día (175kt/día), extendiendo la vida útil de la mina a 25 años.
• Se logró una optimización en los costos de procesamiento de aproximadamente un 27% respecto a cálculos anteriores.
• Proyecto Filo del Sol:
• Con más de 236.000 metros de perforación acumulados a lo largo de 25 campañas, cuenta con recursos M&I de 1,73 Bt y 8,72 Bt de recursos Inferidos.
• Su potencial de expansión permanece abierto en todas las direcciones (este, oeste, norte, sur y en profundidad) a lo largo de más de 6,5 km en su eje longitudinal.
• El estudio PEA proyecta una vida útil de mina de 76 años.

Perspectivas para la temporada 2026–2027

Pese a las complejas condiciones climáticas registradas en la alta cordillera, el trabajo anticipado y organizado por cada empresa operadora ha permitido acondicionar los accesos estratégicos y asegurar los planes de inversión. Con decenas de miles de metros de perforación comprometidos, generación de empleo calificado y la participación activa de proveedores locales, la minería se dispone a transitar una temporada determinante para la conversión de recursos en futuras minas en producción.

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