El temporal mató a dos mil animales de crianceros en la cordillera chilena. Lo que pasa en Argentina

De acuerdo con la información preliminar recopilada en la zona de Coquimbo, en Chile, más de 2.000 cabezas de ganado, principalmente caprinos y algunos ovinos, han sido reportadas como muertas tras el paso del sistema frontal.

Los crianceros chilenos son pastores y arrieros tradicionales, concentrados principalmente en la Región de Coquimbo y zonas cordilleranas, que se dedican a la crianza de ganado caprino y ovino como principal fuente de sustento.

Su actividad principal consiste en:

• Trashumancia: Trasladan sus rebaños según las estaciones para buscar agua y pastos frescos.
• Veranadas: En verano, suben con los animales a los valles altos de la Cordillera de los Andes, cruzando históricamente hacia el lado argentino (como San Juan).
• Invernadas: En invierno, bajan a las tierras más bajas debido al frío extremo.
• Producción artesanal: Elaboran quesos de cabra tradicionales y comercializan carne y cuero

El alcalde de Monte Patria, Cristian Herrera Peña, se refirió a la compleja situación que viven los crianceros en el territorio.

“Aquí no solo se trata de una afectación productiva. Con los agricultores como lo comentábamos hace días, se trata de una catástrofe a la vida del campo. Ahora, por caminos inhabilitados y por la baja acción de los servicios para conectar dichos caminos, vemos como nuestros crianceros pierden día a día más animales. Se les mueren, porque no tiene forraje o por que no han podido a salir a hacer su ciclo de alimentación. Entendemos que haya pérdidas y causas naturales, pero no podemos entender la tardanza en la rehabilitación de caminos para poder llegar con ayuda a esas familias”, dijo.

La presidenta del Comité de Crianceros de Tulahuén, Elsa Valderrama, explicó al Diario el Dia, la gravedad de la situación que viven las familias del sector.

“Hemos sufrido pérdidas muy importantes de ganado debido al frío extremo y las heladas. Muchos animales no resistieron el hielo y han muerto, especialmente las cabras que estaban en plena etapa de parición. También hemos tenido numerosos abortos, lo que agrava aún más la situación de los crianceros. Hay familias que han perdido 10 animales, mientras que otras registran pérdidas de 40 o incluso 60 cabras", afirmó.

Si bien las lluvias fueron bien recibidas, los daños que dejó el sistema frontal ponen en una situación compleja a los productores. Incluso los animales que lograron sobrevivir al temporal siguen muriendo producto del frío y la falta de alimento.

Lo que hoy necesitamos con urgencia es apoyo en forraje, ya sea pasto, maíz u otro alimento para los animales, además de incentivos que permitan a los crianceros enfrentar esta emergencia.

En Argentina

Cada vez que se han producido nevadas tan intensas como las que se vivieron en las ultimas semanas hubo muertes de animales, fundamentalmente en la zona del Valle del Cura en Iglesia o en Calingasta. Sin embargo, esa situación aun no es reportada por las empresas mineras que están en la zona.

La muerte de animales en el Valle del Cura y zonas cordilleranas de la Cordillera de los Andes durante los temporales de nieve se produce principalmente por inanición extrema, hipotermia y asfixia.

Las causas principales de esta mortandad se producen porque la acumulación de nieve, que supera los 3 metros de altura, sepulta por completo las pasturas naturales. Esto hace que los animales pasan días enteros sin poder comer.

A esto se agrega que las temperaturas bajo cero debilitan rápidamente el organismo de los animales, en especial de los ejemplares más jóvenes, viejos o enfermos. Eso hace que ese ganado quede atrapado o enterrado vivo en corrales o bardones de nieve sin la posibilidad de moverse para generar calor corporal.

Operativos

Las operaciones de asistencia con forraje a los animales (específicamente vicuñas y guanacos) en el Valle del Cura y zonas aledañas de la cordillera sanjuanina (como la Reserva San Guillermo) no ocurren todos los años, sino que se activan en crisis climáticas específicas o sanitarias.

Los datos clave sobre los años y tipos de operativos son los siguientes:

Años principales de asistencia y crisis

• 2026 (Operativo Reciente): Durante el invierno de este año (julio-agosto), se registraron nevadas históricas en la región andina (San Juan, Catamarca y La Rioja). Mientras que en la Puna de Catamarca el gobierno provincial confirmó oficialmente el despliegue de operativos para distribuir fardos de pasto y alimento a las vicuñas atrapadas, en San Juan la situación se gestionó mayormente con apertura de caminos para el ganado productivo y monitoreo de fauna silvestre.
• 2015 - 2017 (Crisis de Sarna y Nieve): Este fue un periodo crítico en la región de San Guillermo y Valle del Cura. Aunque hubo nevadas fuertes, la mortandad masiva (que redujo drásticamente la población de vicuñas) se debió a un brote de sarna sarcóptica. En esos años, los operativos se centraron más en la investigación y monitoreo sanitario por parte de guardaparques e investigadores (CONICET) que en la alimentación aérea masiva, ya que los animales morían por la enfermedad (que les impedía moverse y alimentarse) más que por la falta de pasto en sí.

Tipos de Operativos Realizados

Cuando la nieve supera el metro de altura y aísla a los animales, se utilizan dos modalidades de asistencia logística:

• Operativos Aéreos (Helicópteros):
• Se utilizan cuando los caminos terrestres están bloqueados por avalanchas o hielo.
• Las aeronaves (a menudo de la provincia o Gendarmería) realizan vuelos a baja altura para lanzar fardos de alfalfa en zonas estratégicas (conocidas como "puntos limpios") donde las manadas suelen refugiarse.

• Operativos Terrestres (Maquinaria Pesada):
• Son los más comunes en el Valle del Cura debido a la presencia de empresas mineras (como las que operan la mina Veladero).
• Se utilizan máquinas viales, topadoras y camiones Unimog de Gendarmería Nacional o de las empresas privadas para despejar la nieve de las huellas mineras y rutas provinciales (como la 150), permitiendo que los animales bajen naturalmente o que los camiones con forraje lleguen a los puestos de los crianceros.

Diferencia clave: Hambre vs. Enfermedad

Es importante notar que, en muchos casos en el Valle del Cura, lo que parece muerte por "temporal de nieve" es en realidad una combinación letal: el frío extremo debilita a los animales que ya están sufriendo de sarna (una enfermedad de la piel que les hace perder su lana y protección térmica), causándoles la muerte por hipotermia mucho antes de que mueran de hambre.

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