Neuquén impulsa el cobro regalías por la extracción de arenas para Vaca Muerta
La provincia de Neuquén presentó un proyecto de ley para establecer el cobro de regalías sobre la extracción de arenas silíceas utilizadas en las operaciones de fractura hidráulica (fracking) de Vaca Muerta, con el objetivo de incrementar la participación provincial en una actividad que ganó relevancia por el desarrollo de los hidrocarburos no convencionales.
La iniciativa fue enviada a la Legislatura por el gobernador Rolando Figueroa y propone que la explotación de este recurso mineral quede alcanzada por un esquema de regalías similar al que rige para otras actividades extractivas. El proyecto busca reconocer el valor económico de un insumo considerado estratégico para el desarrollo del principal reservorio de shale del país.
Las arenas silíceas son un componente esencial en la estimulación hidráulica de los pozos de petróleo y gas no convencional. Durante el proceso de fracking, el material se inyecta junto con agua y aditivos para mantener abiertas las fracturas de la roca y facilitar el flujo de hidrocarburos.
Según la propuesta, las regalías se calcularán sobre el valor "boca mina" del mineral extraído. Los fondos obtenidos serán distribuidos de acuerdo con el régimen provincial vigente, permitiendo que una parte de esos recursos llegue a los municipios donde se desarrolla la actividad extractiva.
Desde el Gobierno neuquino sostienen que el crecimiento sostenido de la demanda de arenas para abastecer a Vaca Muerta justifica la actualización del marco normativo. La provincia considera que este recurso adquirió un papel estratégico dentro de la cadena de valor energética y que su aprovechamiento debe generar mayores beneficios económicos para el Estado y las comunidades donde se produce.
El proyecto también busca brindar mayor previsibilidad al sector mediante reglas específicas para la explotación de este mineral, en un contexto de expansión de la actividad hidrocarburífera y de creciente demanda de insumos para la perforación y completación de pozos.
En los últimos años, la producción de arenas silíceas en Neuquén se consolidó como una alternativa para reducir los costos logísticos de Vaca Muerta. Tradicionalmente, gran parte del material utilizado provenía de Entre Ríos, pero el desarrollo de canteras cercanas a los yacimientos permitió disminuir las distancias de transporte y optimizar la provisión del insumo.
La iniciativa se inscribe en la estrategia del gobierno provincial de fortalecer la captura de renta derivada del desarrollo de los recursos naturales y de acompañar la expansión de Vaca Muerta con un esquema que incremente los ingresos públicos sin alterar el abastecimiento de un insumo clave para la industria.
Si el proyecto obtiene el respaldo legislativo, Neuquén incorporará un nuevo mecanismo de percepción de ingresos vinculado a la actividad minera asociada al desarrollo hidrocarburífero.
M&D con información de El Observador